Bab 6: Hari Penghakiman - Bagian 1

1

"Ada apa! Aku sendiri yang menyuruh kalian, cepat lakukan! Apa pekerjaan kalian hanya berdiri mematung!"

Pahlawan itu berteriak seraya memberi perintah kepada para prajurit di sekitarnya. Namun, tidak ada seorang pun yang mematuhi instruksinya. Urat-urat menonjol di wajah Pahlawan, dan ia memandang sekelilingnya dengan putus asa.

Segalanya berjalan sesuai rencana, bahkan terlalu mudah. Adoff mempertaruhkan dirinya untuk membongkar kebohongan Pahlawan, dan Hagen menindaklanjutinya. Hasilnya, dia benar-benar kehilangan kepercayaan. Meskipun Pahlawan berteriak-teriak seperti itu, tidak ada yang tampak ingin membelanya.

Tampaknya dia sudah kehabisan akal. Aku mengalihkan pandanganku ke deretan tiang salib. Di ujung paling pinggir, Nina terikat. Nina tampak bingung, seolah tidak mengerti apa yang sedang terjadi, namun ia tetap mengamati situasi dengan mata yang penuh harapan.

Sudah berakhir. Jika kepercayaan terhadap Pahlawan runtuh, Nina dan kerabat Adoff seharusnya akan dibebaskan.

Tiba-tiba, mata kami bertemu. Ekspresi putus asanya membeku, lalu berubah menjadi seringai.

A-apa dia menyadari keberadaanku? Tapi, seharusnya tidak ada lagi yang bisa dia lakukan sekarang... Saat aku berpikir begitu, tiba-tiba Pahlawan berlari menuju tempat eksekusi. Dia mendorong algojo yang menghalanginya seolah tak berarti. Matanya menatap tajam ke arah Nina. Nina melihat Pahlawan dan menggeliat ketakutan. Merasakan firasat buruk, aku segera mengejar Pahlawan.

Pahlawan menghunus pedangnya. Dia berniat membunuh Nina. Dalam situasi seperti ini, dia malah mengambil langkah gila seperti itu.

Saat aku menendang tanah dan melompat, Pahlawan mengarahkan ujung pedangnya dari Nina ke arahku.

"Guooooooooh!"

Aku membatalkan Human Form di udara. Tubuhku membesar dalam sekejap, kembali ke ukuran semula.

Jeritan terdengar dari berbagai arah, dan para penonton mulai melarikan diri. Mungkin ada yang terluka saat berdesak-desakan, tapi itu tugas Ball Rabbit untuk mengobati mereka. Menurut Adoff, Ball Rabbit itu cerdas, tidak terlalu ganas, dan penampilannya menggemaskan, jadi banyak orang yang memeliharanya sebagai hewan peliharaan. ...Meskipun karena biaya makannya yang besar, biasanya mereka segera dilepaskan. Bagaimanapun, Ball Rabbit seharusnya tidak akan terlalu dicurigai oleh manusia.

"Kau benar-benar datang ya! Kau itu bodoh... hm?"

Aku menahan bilah pedang yang diayunkan itu dengan kuat menggunakan taringku. Pahlawan mencoba menarik pedangnya, tapi aku menggigitnya erat-erat. Aku tidak akan melepaskannya di sini. Gerakannya sudah terhenti. Sisanya kuserahkan padamu, Kawanku.

"Gaaaaaah!"

Kawanku menerjang ke arah Pahlawan yang tak terlindungi. Pahlawan melepaskan tangannya dari pedang dan melompat mundur dengan ringan.

Dia mengangkat kakinya. Sepertinya dia berniat menendang kepala Kawanku dan menggunakan pantulannya untuk meloloskan diri. Kaki Pahlawan mengenai dahi Kawanku. Aku pikir dia berhasil menghindar, tapi detik berikutnya tubuh Pahlawan terhempas ke tanah.

Itu berarti Pahlawan kalah tenaga. Usahaku menaikkan level tidak sia-sia. Saat berbaur dengan penonton, aku sempat memeriksa status Pahlawan, dan statusku saat ini unggul dalam semua angka.

...Meskipun begitu, Pahlawan memiliki skill penguat fisik. Aku berhasil merebut satu pedangnya, tapi dia masih punya dua pedang lagi di pinggangnya. Aku tidak yakin dia akan menyerah begitu saja.

Aku memutar leherku dan melempar pedang yang kugigit. Pedang itu menancap dalam-dalam ke tanah.

Sebenarnya aku ingin menghindari pertarungan sebisa mungkin, tapi jika aku mundur di sini, dia pasti akan mencoba membunuh Nina lagi. Karena sudah begini, aku akan meladeninya habis-habisan.

"Apa-apaan kau ini..."

Sambil bangkit berdiri, Pahlawan menghunus pedang keduanya. Itu adalah pedang yang dia gunakan untuk memberiku satu serangan saat pertemuan pertama kami. Mungkin pedang ini adalah senjata utamanya.

"Guooooooh!"

"Gaaaaaaah!"

Aku dan Kawanku mengaum bersamaan, lalu menerjang ke arah Pahlawan.

"Quick!"

Pahlawan berteriak, dan cahaya menyelimuti tubuhnya. Sihir peningkatan kecepatan, ya?

"Tidak mungkin ada banyak naga dengan nama yang sama sepertiku. Begitu ya, kau sudah berevolusi. Itu benar-benar di luar dugaan. Terlebih lagi... kau membawa oleh-oleh yang luar biasa."

Pahlawan mengarahkan pedangnya padaku.

"Tapi, asal aku membunuhmu, aku masih bisa memulihkan keadaaan! Haha! Benar-benar, nasib burukku ini kuat sekali! Kau sepertinya melakukan berbagai cara untuk menyelamatkan budak itu, tapi waktu kemunculanmu adalah yang terburuk! Kau kurang perhitungan, dasar bodoh!"

...Memang benar jika aku tidak muncul, Pahlawan mungkin akan kehilangan kepercayaan begitu saja. Dengan kemunculanku, ada kemungkinan besar usaha Adoff dan Hagen yang mempertaruhkan nyawa akan menjadi sia-sia.

Tapi, jika aku tidak muncul, Nina pasti sudah dibunuh. Maaf untuk Adoff dan Hagen, tapi aku datang sejauh ini dengan tujuan menyelamatkan Nina.

Lagi pula... aku tidak bisa membiarkan orang ini bebas. Bahkan jika dia kehilangan kepercayaan di sini, dia hanya akan mengulangi hal yang sama di tempat lain. Adoff juga akan kehilangan kesempatan membalaskan dendam keluarganya. Orang ini, aku yang akan membunuhnya di sini.

"Guooooooooh!"

Aku mengayunkan kaki depanku, mengincar pedang Pahlawan. Pahlawan menahan cakarku dengan sisi datar pedangnya dan membelokkan lintasannya. Aku membuka mulut lebar-lebar dan mencoba menggigitnya.

"Luna Lucent!"

Bola-bola cahaya tak terhitung jumlahnya melesat keluar dari pedang Pahlawan. Aku sengaja tidak menghindar dan memaksakan serangan.

Cahaya itu menghantam wajahku. Satu di dahi, dua di dalam mulut, satu di pipi, dan satu di leher. Rasa sakit yang luar biasa menjalar dari titik-titik yang terkena. Kerusakannya lebih besar dari yang kubayangkan. Apa aku meremehkannya?

"Haha, bagaimana! Pedang ini ada untuk menebas naga jahat sepertimu!"

Melihatku mendongak ke belakang, Pahlawan mencoba membetulkan kuda-kudanya. Ini kesempatannya. Aku bertahan dengan tekad kuat dan melanjutkan serangan.

"Guooooooh!"

"Apa!?"

Aku berhasil menancapkan taringku ke bahu Pahlawan. Taringku merobek dagingnya. Darah menyembur dan menetes ke dalam mulutku. Aku mengangkat tubuh Pahlawan ke udara begitu saja.

Aku memutar leherku dan menghantamkan Pahlawan beserta kepalaku sendiri ke tanah. Tanah retak dan debu pasir berterbangan.

"Sial, kau..."

Tanpa henti, aku memutar ke arah sebaliknya dan mengulangi hal yang sama.

"Gah!"

Aku juga merasa sakit, tapi HP-ku jauh di atasnya. Berbagi rasa sakit tidak masalah bagiku. Saat aku hendak melakukan bantingan ketiga, taringku meleset di udara.

Tubuh Pahlawan yang terlepas terlempar ke belakang. Meskipun sempoyongan, Pahlawan mendarat dengan kakinya.

"Rest!" "Rest!"

Para ksatria yang berada di tempat pendaratannya merapalkan mantra.

"A-apa Anda baik-baik saja... Tuan Irushia?"

Para ksatria tampak bingung bagaimana harus bersikap terhadap Pahlawan, tapi tentu saja mereka tidak sampai hati mengarahkan pedang padanya. Meskipun baru saja terjadi keributan seperti itu, membasmi naga sepertinya tetap menjadi prioritas utama. Kalau aku kalah, masalah ini benar-benar bisa ditutupi begitu saja.

Tapi, campur tangan mereka akan merepotkan. Tidak peduli berapa banyak manusia biasa yang kulawan, aku tidak akan kesulitan. Aku bisa melumpuhkan mereka tanpa membunuh dengan mudah, seperti saat Hagen menyerang. Tapi kali ini ceritanya berbeda.

"Terima kasih, kalian sangat membantu."

Pahlawan berkata dengan nada yang dibuat-buat, lalu menoleh padaku dan menyeringai.

Dia berniat menggunakan teman-temannya sebagai tameng daging. Sangat sulit untuk menyerang Pahlawan tanpa melibatkan para ksatria. Skill Gelar milikku terlihat jelas oleh Pahlawan. Kemungkinan besar, dia menyerang dengan memanfaatkan sifatku itu.

2

"High Rest! Physical Barrier!"

Pahlawan mengangkat tangannya ke langit dan berteriak. Tubuhnya bersinar redup. Aliran darah dari bahu Pahlawan terlihat jelas melambat.

Sekarang, status orang ini adalah...

...MP-nya yang tinggi itu merepotkan. Meskipun tidak setinggi milikku, dan dia tidak punya Skill Karakteristik pemulihan otomatis, kupikir jika pertarungan berlarut-larut, dialah yang akan kehabisan tenaga duluan.

Aku menendang tanah, membentangkan sayap, dan terbang rendah menerjang ke arah Pahlawan.

"Maaf ya, tapi bisakah kalian maju ke depan?"

Pahlawan berkata demikian sambil mundur, membiarkan para ksatria berada di garis depan.

"T-Tuan Irushia!?"

Para ksatria tampak curiga dengan gerakannya, tapi mereka segera kembali menghadap ke arahku.

...Kalau dia unggul, dia akan menyiksa lawannya sampai mati, tapi kalau lawannya seimbang, dia terus-menerus menggunakan taktik licik. Susah sekali dilawan. Kuharap aku bisa menanganinya tanpa membunuh siapa pun.

"Mirage!"

Pedang Pahlawan tampak berbayang ganda. Sihir ilusi, ya?

"Slash!"

Pahlawan mengayunkan pedangnya. Pedang yang berbayang itu menghasilkan tiga tebasan besar. Tiga tebasan itu dengan rapi menghindari para ksatria di depan, menghancurkan tanah seraya melesat ke arahku.

Tenang, dengan Illusion Resistance, aku seharusnya bisa segera membedakannya. Saat aku memfokuskan pandangan, tiga tebasan itu berbayang dan kembali menjadi satu. Yang asli adalah tebasan di ujung kiri.

Aku memutar tubuhku di udara sambil bergerak ke kanan, menghindari tebasan itu. Lalu aku mendekat dengan cepat.

"Uwaah!"

Seorang ksatria melompat ke arahku sambil menyodorkan perisai besar. Aku mendorong perisai itu dengan kaki depan kananku. Perisai itu penyok, dan ksatria itu jatuh telentang.

Aku menepis ksatria kedua yang menebas dengan pedang menggunakan kaki depan kiriku, melemparnya jauh, lalu mencoba menggigit Pahlawan.

"Gaaah!"

Saat itu, Kawanku memutar tubuhnya dengan keras. Karena itu, keseimbanganku goyah dan seranganku meleset.

Aku membatalkan serangan gigitan dan menghantamkan pipiku ke arah Pahlawan. Itu menjadi serangan ringan yang hanya sedikit lebih baik daripada tidak menyerang sama sekali.

Aku mendarat di tanah dan memperbaiki postur tubuhku.

Sial! Ternyata aku memang harus lebih banyak berkomunikasi dengan Kawanku. Kalau dia mengamuk sesuka hati di saat genting begini...

Saat aku berpikir begitu, sosok Pahlawan yang kuserang menjadi kabur. Sosoknya berubah menjadi ksatria biasa dan terguling di tanah.

"Gu, gu, si, sial..."

Rupanya dia menggunakan Mirage untuk membuatku salah mengira posisi ksatria dengan dirinya sendiri. Ilusi Slash tadi adalah umpan untuk membiarkanku lewat.

Apa Kawanku mengamuk karena menyadari hal ini? Bahaya sekali. Untung saja aku punya dua kepala. Maaf sudah meragukanmu, kerja bagus.

Kalau begitu, Pahlawan yang asli pasti akan memanfaatkan celah ini. Dalam situasi ini, yang dia incar adalah... leher.

Aku menarik kakiku dan memutar tubuh dengan cepat. Pedang menebas wajahku secara vertikal.

"Gaaaaaaah!"

Sial, mata kiriku kena! Lebih baik daripada leher yang ditebas, tapi tetap saja aku menerima kerusakan yang cukup parah. Mataku... apa bisa disembuhkan dengan Self-Regeneration?

"Cih! Dasar peka!"

Pahlawan mendarat dengan satu kaki di bahu seorang ksatria, lalu menendang kepala ksatria itu dengan kaki lainnya untuk menjauh dariku.

"Gah!?"

Ksatria yang ditendang itu jatuh berlutut tanpa mengerti apa yang terjadi.

Setidaknya aku berhasil memisahkan ksatria dari Pahlawan. Beberapa orang sudah lumpuh... tapi ini di tengah negara manusia. Sekarang hanya ada ksatria yang bertugas jaga, tapi bala bantuan pasti akan segera bertambah. Kuharap aku bisa melakukan sesuatu sebelum pasukan susulan datang.

"To, tolong... tolong, sembuhkan aku..."

Ksatria yang kuserang karena salah mengira dia sebagai Pahlawan mengerang.

Sepertinya kepalanya terbentur keras saat jatuh, dan dia berdarah. Aku sudah berusaha menyerang ksatria dengan ringan, tapi karena Mirage membuatku mengira dia adalah Pahlawan, aku menyerangnya dengan kekuatan yang lumayan besar. Untungnya Kawanku menarik tubuh kami sehingga kekuatannya tertahan, tapi tetap saja itu luka fatal bagi manusia biasa.

"Seseorang, tolong..."

Ksatria lain melihat rekan mereka yang jatuh dengan cemas, tapi tidak ada yang bergerak. Mungkin karena mereka mewaspadaiku. Mereka berpikir jika mereka mengalihkan perhatian, target berikutnya adalah diri mereka sendiri.

Pahlawan tentu saja tidak menunjukkan tanda-tanda akan bergerak. Sekilas, aku melirik ke arah Kawanku.

"Gah!"

Kawanku mengaum. Cahaya lembut menyelimuti ksatria yang jatuh itu.

"A, aa, aku... selamat?"

Sambil memegangi kepalanya, ksatria itu berdiri. Dia bertatapan dengan Kawanku yang sedang melihatnya, dan memasang ekspresi tercengang. Ksatria lain juga tampak ternganga.

【Skill Gelar Tiny Hero naik dari Lv 6 menjadi 7.】

Skill Gelar... sekarang bukan saatnya memikirkan itu.

Seorang ksatria menurunkan pedangnya perlahan. Diikuti oleh yang lain, mereka semua menurunkan pedang dengan ragu-ragu.

"A-ada apa! Cepat serang dan buat celah pada naga jahat itu! Aku akan menyerangnya di saat itu!"

Para ksatria bertarung melawanku semata-mata demi melindungi negara. Bukan untuk melindungi Pahlawan yang penuh kecurigaan. Apakah mereka berhenti menyerang karena menyadari targetku adalah Pahlawan... atau karena melihat sihir penyembuhan digunakan di tengah pertempuran, mereka sadar bahwa bertarung itu sia-sia? Atau mungkin, ketidakpercayaan terhadap Pahlawan yang bersembunyi di belakang padahal seharusnya jauh lebih kuat dari mereka yang menyebabkan hal itu? Atau mungkin, semua itu adalah faktor penyebabnya.

"Angkat pedang kalian! Kita adalah ksatria yang bertugas melindungi negara ini, kan!"

Salah satu dari mereka berkata untuk menyemangati. Namun, ujung pedang ksatria itu pun gemetar karena ragu.

"Benar, cepat lakukan! Untuk apa kalian berlatih tanpa bekerja? Kenapa kalian hidup lebih enak dari rakyat jelata padahal tidak berguna? Bukankah karena kalian akan mempertaruhkan nyawa untuk bertarung di saat genting! Kalau sekarang tidak berguna, mau bagaimana lagi! Sementara kalian biasanya hanya berdiri dan berjalan-jalan untuk patroli, aku terus bertarung mempertaruhkan nyawa melawan monster! Cepat pergi sana!"

Pahlawan berteriak dengan urat leher menonjol. Tapi, tidak ada yang bergerak. Bahkan ksatria yang tadi menghardik temannya pun menurunkan pedangnya.

Tentu saja. Kalau orang yang bersembunyi di barisan paling belakang berteriak seperti itu, tidak ada wibawanya sama sekali. Apa dia serius mengatakan itu?

"Sampah! Aku paling benci orang-orang seperti kalian! Baiklah, setelah semua ini selesai, kalian bisa gemetar memikirkan nasib kalian nanti!"

Aku mengayunkan kaki depanku dan menembakkan bilah angin ke arah Pahlawan menggunakan skill Kamaitachi. Aku langsung berlari mengejar bilah angin itu.

"Slash!"

Tebasan yang diciptakan Pahlawan menelan bilah angin itu, dan terus melaju ke arahku yang berada di belakangnya. Aku bergerak memutar lebar untuk menghindari tebasan itu.

"Summon!"

Saat Pahlawan merapal mantra, seekor kuda putih bersayap besar muncul.

Itu Pegasus, ya. Kalau tidak salah, dia juga menungganginya sebelumnya.

Setelah Pahlawan naik, Pegasus itu menendang tanah. Ia mengarahkan hidungnya ke langit dan terbang lurus ke atas.

"Ayo, kejar aku! Aku targetmu, kan?"

Suara Pahlawan terdengar.

Karena aku memiliki Dragon Scale Powder, aku tidak terlalu ingin terbang, tapi ternyata butuh waktu cukup lama sampai Nina menunjukkan gejala. Adoff sering berada jauh dariku, jadi dia belum menunjukkan gejala. Bertarung sebentar seharusnya tidak masalah.

Aku juga membentangkan sayap, terbang ke atas, dan mengejar Pahlawan.

3

Pahlawan terbang semakin tinggi. Mau sampai mana dia pergi? Aku melirik ke bawah sekilas. Harenae terlihat kecil.

Sambil terbang, aku menggunakan Self-Regeneration. Luka di wajahku sembuh dengan cepat. Dalam sekejap, cahaya kembali ke mata kiriku. Memang hebat. Dengan sihir tipe Rest, lukanya mungkin tertutup, tapi tidak akan sebaik ini.

Setelah luka di wajahku sembuh, aku berkonsentrasi terbang. Aku meningkatkan kecepatan sekaligus untuk memperpendek jarak dengan Pahlawan.

"Quick! Power! Quick!"

Cahaya menyelimuti tubuh Pahlawan dan Pegasus. Kecepatan terbang Pegasus meningkat drastis, dan jarak kembali melebar.

Keuntungannya memiliki kaki yang terpisah dari tubuh utama adalah bisa fokus menggunakan sihir sambil melarikan diri. Mau terbang sampai mana dia? Karena tidak ada rintangan, aku tidak akan kehilangan jejaknya, dan dengan pemulihan otomatis, ini menguntungkan bagiku.

"Mirage!"

Tubuh Pahlawan berbayang menjadi tiga.

"Luna Lucent!"

Pahlawan mengangkat pedangnya ke langit. Sejumlah besar bola cahaya jatuh ke arahku. Biasanya hanya ada sekitar sepuluh bola cahaya, tapi karena tercampur ilusi Mirage, jumlahnya menjadi hampir tiga puluh. Ditambah lagi, karena bergerak dengan kecepatan tinggi, sulit untuk melihatnya.

Dia menggunakan skill yang menyebalkan di waktu yang menyebalkan.

Aku menurunkan kecepatan secara drastis, memutar tubuh di udara untuk bergerak lebar, mencoba menghindar. Entah bagaimana, aku berhasil menghindari semuanya, termasuk bayangannya.

Apa jaraknya melebar lagi selama ini? Saat aku mendongak dengan pikiran itu, di luar dugaan, Pahlawan sudah turun tepat di depan mataku.

"Guaaah!"

Dengan panik aku memukul Pahlawan sekuat tenaga dengan kaki depanku. Tidak ada sensasi benturan. Terlambat aku menyadari bahwa itu adalah ilusi dari Mirage.

Sial, aku kehilangan jejaknya. Tapi aku tidak bisa berhenti. Aku akan jadi sasaran empuk.

Jika bicara soal naik dan turun, turun lebih cepat. Menopang tubuh raksasa ini untuk terbang cukup melelahkan. Aku menukik tajam sambil memutar leher mencari Pahlawan.

Rasa sakit yang hebat menjalar di punggungku. Pahlawan turun sejajar dengan kejatuhanku. Aku menjulurkan ekor dari titik buta, tapi dia menghindarinya dengan santai. Dia sudah terbiasa dengan pertarungan udara.

Pahlawan terbang di sekelilingku, menusukkan pedangnya ke berbagai bagian tubuhku.

Pegasus yang diperkuat sihir itu terlalu cepat. Ditambah lagi, dia sengaja tidak memberikan serangan mematikan, melainkan mengincar jumlah serangan dengan serangan dangkal sambil mencampurkan Mirage, jadi sulit untuk menangkapnya.

"Guooooooh!"

Aku menyemburkan Scorching Breath.

Kalau tidak bisa menangkapnya, aku hanya bisa menggertak dengan serangan area luas. Begitulah niatku saat menyerang, tapi Pahlawan menerobos api itu dari depan. Pedang yang diayunkan dari bawah ke atas menyambar rahangku.

"Guu!"

Kepalaku terhentak ke atas, membuat tubuhku terekspos tanpa pertahanan.

Pahlawan tidak memiliki resistensi api, tapi dia punya Blessing of the Spirits dan Blessing of the Fairy King. Mungkin itu penyebabnya. Meskipun aku bisa melihat nama skill-nya, kalau aku tidak tahu isinya, aku tidak bisa menyusun strategi penanggulangannya.

"Tidak ada gunanya menyerang sedikit demi sedikit, dasar makhluk alot."

Di sudut pandangku, aku melihat Pahlawan memasang kuda-kuda besar dengan pedangnya. Kuda-kuda itu memberikan rasa déjà vu yang kuat.

"Ini akhirnya! Heaven's Fall!"

Serangan sungguhan yang berbeda dari sebelumnya menghantam dadaku. Sesaat, aku merasa penglihatanku terdistorsi. Udara di dalam tubuhku seolah didorong keluar dari dalam, keluar melalui mulutku. Aku bahkan tidak bisa menjerit.

Pahlawan mengejarku yang jatuh tanpa pertahanan. Aku mencoba memperbaiki postur tubuh, tapi tubuhku tidak bisa bergerak dengan baik. Mungkin aku terkena paralisis ringan. Ini buruk.

Pokoknya aku bergegas menyembuhkan luka di dada dengan Self-Regeneration. Entah bagaimana aku berhasil membalikkan badan, setidaknya menghindari jatuh dalam posisi telentang. Namun, tanpa memberiku waktu untuk lega, pedang Pahlawan yang mengejarku menghantam punggungku.

"Earth Reversal!"

Akibat guncangan yang luar biasa itu, permukaan tanah di sekitarnya terangkat seolah didorong keluar. Seakan-akan gravitasi di tempat ini saja yang terbalik. Bangunan-bangunan di sekitar tergerus oleh tekanan angin yang timbul dari reaksi tersebut, dan hancur terseret runtuhnya tanah.

Kesadaranku mulai memudar. Tubuhku tidak bisa bergerak. Aku hanya bisa merasakan darah mengalir keluar dari punggungku.

"Hah... hah... Dengan serangan sebanyak ini, seharusnya..."

"Gah!"

Kawanku bersuara.

Berat tubuhku terasa berkurang. Sepertinya dia menggunakan High Rest. Kemampuan berpikirku kembali.

Aku segera menggunakan Self-Regeneration.

"Guowaaah!"

Aku mengayunkan kaki depan ke arah suara di udara untuk melepaskan Kamaitachi, lalu mengangkat kepalaku.

"Uoh!"

Pegasus terbang lebih tinggi lagi ke langit untuk menghindari bilah angin. Aku melihat Pahlawan berpegangan erat pada Pegasus.

Kemampuan fisik Pahlawan menurun?

Tampaknya reaksi balik dari dua serangan besar berturut-turut dengan kekuatan penuh juga berdampak pada Pahlawan. Selain itu, sihir penguat tubuh juga seharusnya membebani tubuh. Orangutan Besar juga punya kecenderungan itu. Jika demikian, sekarang saat dia belum pulih dari efek sampingnya adalah kesempatan bagus.

"Ke-kenapa!? Kenapa kau tidak mati setelah semua itu! Sial!"

Pada dasarnya, aku ini Ouroboros dengan stamina tanpa batas. Kalau cuma segini sudah keok, aku bakal minta pengembalian barang ke God Voice. Meski begitu, kalau aku tidak menyisipkan Self-Regeneration di antara Heaven's Fall dan Earth Reversal, mungkin akan berbahaya.

"Padahal cuma kroco, tapi merepotkan sekali!"

Pegasus kembali naik dan melarikan diri. Aku ingin memberikan serangan penentu sebelum Pahlawan pulih dari efek sampingnya. Aku kembali terbang mengejar Pahlawan.

"Gah!"

Kawanku menggunakan High Rest. Kerusakan yang belum pulih sepenuhnya menghilang.

Pemulihan bagian tubuh yang hilang dengan Self-Regeneration memang patut disyukuri, tapi pada dasarnya High Rest sepertinya lebih efisien. Sedikit masalahnya adalah aku tidak memegang kendali penggunaannya.

Aku menembakkan Kamaitachi ke posisi yang menyrempet kepala Pahlawan. Sedikit terlambat, aku menembakkan serangan kedua yang mengincar kaki Pegasus.

"Oi! Kau mau mengenaku ya!"

Mendengar suara Pahlawan, Pegasus menurunkan kecepatan terbangnya. Satu serangan yang hampir mengenai Pahlawan menyrempet ujung kepalanya. Setelah itu, serangan kedua menghantam pangkal kaki Pegasus.

"Hihiiin!"

Paha putihnya robek dalam, dan darah menyembur. Mengincar kedua sayapnya, aku menembakkan serangan ketiga dan keempat berturut-turut.

"Ber-bergeraklah! Oi! Da-dasar tidak berguna! Cepat bergerak!"

Sayapnya terkoyak oleh bilah angin, dan Pegasus kehilangan kemampuan terbangnya. Pegasus itu jatuh ke arahku.

"Si-sial!"

Pahlawan menyiapkan pedangnya. Lengannya gemetar. Efek sampingnya masih tersisa. Aku terbang lurus ke atas, menggigit punggung Pahlawan yang menunggangi Pegasus, dan memisahkannya. Pegasus jatuh sendirian.

"Le-lepaskan! Lepaskan aku!"

Aku terus naik sambil menggigit punggung Pahlawan, lalu berputar arah. Kemudian aku menukik dengan kepala menghadap ke bawah, jatuh dengan kecepatan penuh.

"Physical Barrier! Physical Barrier! Physical Barrier!"

Kepalaku menghantam tanah dengan keras. Debu pasir berterbangan di sekitar. Leherku sakit. Apa aku terlalu memaksakan diri karena mentang-mentang ada sihir pemulihan?

"Gu, gah!"

Segera berkat High Rest dari Kawanku, kerusakan yang kuterima pulih. ...Kok suaranya terdengar susah begitu? Ada apa?

Saat aku sadar sosok Pahlawan yang kugigit tidak ada, ternyata dia terguling jauh dengan tubuh berlumuran darah. Kupikir sudah berakhir, tapi Pahlawan bangkit sambil bertumpu pada reruntuhan.

"A, a, gu, sial... kenapa, kenapa aku mengalami hal seperti ini... a, eh?"

Pahlawan melihat tangannya sendiri dengan heran, lalu melihat sekeliling. Kemudian dia melihatku, dan mengerutkan hidungnya. Tidak, bukan aku, tapi Kawanku?

Aku melihat ke arah pandangannya. Di mulut Kawanku, pedang Pahlawan sedang digigit.

【Pedang Suci Radim: Nilai A+】 【Kekuatan Serangan: +112】 【Pedang pembasmi iblis yang memiliki kekuatan untuk menghalau kegelapan. Banyak iblis telah tewas di hadapan pedang ini.】 【Selama ini disimpan di bagian dalam Gereja Agung Harenae.】

Wow, nilai kompensasinya menggiurkan... bukan, kenapa kau memegangnya?

Sepertinya dia merebutnya saat menghempaskan Pahlawan tadi.

"Itu milikku! Kem-kembali..."

Kawanku mendongak, dan pedang itu jatuh ke dalam mulutnya. Glek, lalu dia menelannya bulat-bulat.

...Eh, dimakan tidak apa-apa tuh? Kegelapan, tidak terhalau? Tidak dibasmi?

Pahlawan menatap Kawanku dengan tatapan seolah melihat sesuatu yang tak bisa dipercaya. Lalu, pandangannya sedikit turun. Di ujung pandangan Pahlawan, ada Pegasus yang tergeletak berlumuran darah.

"Siapapun itu, semuanya hanya sampah yang tidak berguna..."

Pahlawan bergumam sambil menggertakkan gigi, lalu membalikkan punggung dan mulai berlari.

4

Aku berlari mengejar Pahlawan.

Orang-orang di sekitar tampaknya sudah mengungsi, jadi hampir tidak ada orang lagi. Hanya ada ksatria yang mengintip keadaan kami dari jauh sambil kebingungan. Nina dan kerabat Adoff juga sudah tidak ada di sana.

Sebenarnya, ke mana mereka pergi? Seharusnya mereka belum bisa bergerak bebas...

"Gah!"

Kawanku bersuara. Aku melihat ke arah pandangan Kawanku. Terlihat Adoff, Ball Rabbit, dan Nina bersembunyi di balik bayangan bangunan. Kerabat Adoff dan ksatria yang ditahan juga ada di sana. Sepertinya mereka berhasil melakukannya dengan baik.

Ksatria itu mantan bawahan Adoff, kan? Jika kecurigaan terhadap gereja dan Pahlawan terus berlanjut seperti ini, mendapatkan kepercayaan mereka pun mudah. Lega rasanya, aku menghela napas.

"Gah!"

...Tunggu, bukan waktunya bersantai. Mendengar suara Kawanku, aku kembali waspada.

Masalah ini baru bisa dikatakan selesai setelah aku membereskan Pahlawan yang kabur. Aku tahu betul bahwa dia bukan tipe orang yang akan diam kalau dibiarkan bebas begitu saja.

Aku menghadap ke depan dan mengejar Pahlawan. Dia juga seharusnya sudah kehabisan tenaga.

Satu pedang sudah dia lempar, satunya lagi dimakan Kawanku. Pegasus juga lumpuh karena terluka.

MP-nya...

...144, ya. Setelah rentetan sihir pendukung sebanyak itu, wajar saja.

Dia tidak menggunakan Quick saat melarikan diri pasti untuk menghemat MP. Sisa MP seperempat dari maksimum pastilah situasi terburuk baginya. Cara bergeraknya pasti akan berubah dibandingkan tadi saat dia bisa berbuat seenaknya.

Secara status kecepatan, aku lebih unggul. Kalau berlari, aku pasti bisa segera menyusulnya. Kalau dia kabur sampai ke pemukiman penduduk, akan sulit untuk bertarung. Bagaimanapun caranya, sebelum itu terjadi...

"Summon! Summon! Summon!"

Di antara aku dan Pahlawan, tiga pilar cahaya muncul. Sepertinya dia bisa memanggil selain Pegasus. Tanah yang bersinar meletup satu per satu, menerbangkan debu pasir. Dari lubang yang terbentuk, sesuatu berwarna merah kehitaman merangkak keluar.

Bentuknya panjang dan ramping, lebarnya seukuran manusia tapi panjangnya hampir tiga meter.

"Kwashaaaaah!"

Sesuatu yang tampak seperti mulut memenuhi wajahnya. Salah satu dari mereka memanjat bangunan dan meruntuhkan dindingnya. Ini jelas bukan monster yang pantas dipanggil oleh Pahlawan.

【Grand Worm: Monster Peringkat-C】 【Monster ulat raksasa yang memiliki kulit keras.】 【Biasanya terkubur di dalam tanah, dan menyerang dengan mulut besar saat mangsa mendekat.】

...Mengganggu saja. Singkatnya, cacing tanah raksasa. Dibandingkan dengan Semut Merah, statusnya sedikit lebih rendah dalam semua aspek. Benar-benar cuma untuk mengulur waktu. Kalau bisa dipanggil selama MP masih ada, memang praktis sih.

Saat aku menendang tanah, Kawanku menarik lehernya. Sepertinya dia juga sudah paham tindakanku. Aku membulatkan tubuh di udara, dan menerjang Grand Worm dengan Roll. Aku menggulung ketiganya dengan ekorku dan menyeret mereka.

"Guwashaa!?"

Dua ekor terlempar di tengah jalan, dan tubuh satu ekor tercabik-cabik. Cairan tubuh dan potongan daging mengenai tubuhku.

【Mendapatkan 456 poin pengalaman.】 【Berkat Skill Gelar Walking Egg: Lv--, mendapatkan tambahan 456 poin pengalaman.】 【Level Ouroboros naik dari 57 menjadi 58.】

Maaf, tapi yang begini bahkan tidak bisa mengulur waktu. Kalau ini kartu as terakhir yang kau panggil dengan sisa MP yang sedikit itu, sayang sekali.

"Apa!?"

Pahlawan menoleh ke arahku. Aku terus memperpendek jarak dengan Roll dan menabrak punggung Pahlawan. Pahlawan membalikkan badan menghadapku dan menghunus pedang ketiganya.

Bilah pedang berwarna merah tua yang memancarkan cahaya jahat terlihat. Itu pedang dengan status abnormal yang menusuk Adoff di gurun. Itu seharusnya pedang terakhirnya.

"Ke, keras kepala sekali kau!"

Apa aku harus membatalkan Roll dan menghindar dulu, atau terus menerjang? Sayang sekali jika melewatkan kesempatan menyerang dengan Roll yang sudah memiliki ancang-ancang. Selain itu, jika kejar-kejaran ini berlarut-larut, kerusakan pada Harenae akan semakin besar.

Setelah berpikir sejenak, aku memutuskan untuk meningkatkan kecepatan. Setengah-setengah akan mengundang hasil terburuk. Kalau mau menyerang, serang dengan kekuatan penuh.

"Mati! Mati kau!"

Pedang itu menghancurkan sisikku. Sensasi mati rasa menjalar di tubuhku. Tapi, hanya itu saja.

"Guboh!"

Jeritan Pahlawan terdengar.

Terasa ada benturan. Aku melihat Pahlawan terlempar ke udara sambil menyemburkan darah. Dia jatuh beberapa meter di depan, menghempaskan tubuhnya dengan suara keras.

【Mendapatkan Skill Resistensi Confusion Resistance: Lv1.】

Kupikir aku berhasil, tapi tiba-tiba sensasi seolah otakku berguncang menyerangku. Mendapatkan resistensi berarti aku terkena status abnormal. Efek pedang itu, ya.

Lintasan Roll melenceng, dan aku menabrak dinding hingga berhenti. Reruntuhan jatuh menimpaku. Aku merangkak keluar dari tumpukan puing, menggelengkan kepala untuk menjatuhkan pasir yang menempel.

...Yang kuterima adalah racun dan kebingungan... ada kelumpuhan juga. Tapi, semuanya tidak terlalu kuat. Kebingungan juga sebagian besar sudah hilang karena guncangan barusan. Kelumpuhan juga tidak sampai membuatku tidak bisa bergerak.

Pahlawan bersandar pada dinding bangunan. Tidak, bangunan di belakangnya retak. Lebih tepatnya, dia baru saja terlempar ke samping oleh Roll-ku dan menghantam dinding.

Darah mengalir deras dari kepala dan pinggangnya. Salah satu matanya tampak tertutup karena aliran darah.

Meskipun napasnya tersengal-sengal, tangan kirinya mencengkeram pedang dengan erat. Dari jauh pun terlihat jelas dia mengerahkan tenaga pada tangannya yang menggenggam.

Sepertinya kami sudah sampai cukup jauh di area pemukiman. Orang-orang yang melarikan diri dari tempat eksekusi dan ksatria yang memandu mereka terlihat tak jauh dari sini.

Pahlawan mencoba berdiri... dan segera jatuh kembali. Melihat kondisinya, mungkin tulang pinggangnya retak. Dengan kondisi itu, bahkan jika dia pulih dengan High Rest, dia tidak akan bisa berlari dengan kecepatan penuh.

"Heh, hehe, hehehe... Kau benar-benar membuatku marah. Sudah cukup. Akan kutekutuk mati negara ini beserta isinya. Selain aku yang punya Holy, tidak ada yang akan selamat. Kau, Adoff, Uskup bodoh itu, manusia hewan itu, semuanya mati dalam penderitaan! Salahmu sendiri yang mengejarku dengan gigih. Menyesallah di neraka."

Pahlawan meracaukan hal-hal yang tidak menyenangkan sambil mengarahkan tangannya padaku. Aku segera melepaskan dua tembakan Kamaitachi.

"Summon!"

Di antara aku dan Pahlawan, cahaya ungu membubung. Cahaya itu membesar lalu segera memadat, membentuk wujud manusia dan kehilangan sinarnya. A-apa itu?

Kamaitachi meledak pada gumpalan ungu itu. Gumpalan ungu itu memuncratkan cairan tubuh berwarna hijau. Tapi, ia bahkan tidak terhuyung. Apa itu benar-benar makhluk hidup?

【Karena perbedaan peringkat terlalu besar, poin pengalaman tidak didapatkan.】

Pesan Suara Dewa bergema di kepalaku. A, apa barusan itu mati?

Tidak, tidak mungkin. Sekarang pun, bagian yang terlihat seperti lengan bergerak perlahan. Cekungan yang tampak seperti mata menatapku. Rasanya darahku surut. Rasa jijik timbul dalam diriku.

Tenang, diriku. Kalau itu monster, aku bisa memeriksa detailnya dengan Suara Dewa.

【Muscas Demi-Lich: Monster Peringkat-F】 【Lalat kecil yang mendapatkan kekuatan sihir besar melalui kutukan. Setiap ekornya adalah gumpalan kutukan.】 【Dahulu kala, seorang penyihir yang ingin mendapatkan keabadian mencoba mempertahankan jiwanya dengan membiarkan kawanan lalat kecil membentuk tubuhnya. Inilah hasil akhirnya.】 【Kini, ego penyihir itu hampir tidak tersisa, dan hanya menjadi kumpulan lalat yang mengutuk manusia.】 【Jika jumlahnya berkurang, lalat-lalat itu akan berterbangan dan menyebarkan kutukan. Mereka akan melahirkan anak sejumlah manusia yang mati dikutuk, melengkapi jumlah yang hilang, lalu kembali ke bentuk manusia.】

...Itu gumpalan lalat, ya. Huek, menjijikkan. Tidak, bukan waktunya bilang begitu. Kalau mereka berhamburan, tamatlah riwayat kami. Aku harus memikirkan cara menyingkirkannya. Di saat-saat terakhir, dia malah membawa bom yang mengerikan.

Aku menghentikan gerakan dan menatap kumpulan lalat, Muscas Demi-Lich.

Aku tidak tahu apa yang bisa memancingnya. Kelemahan, kelemahannya... haruskah aku nekat membakarnya dengan Scorching Breath? Tidak, kalau Pahlawan itu mengganggu, beberapa ekor mungkin lolos. Sekali mereka kabur, mustahil mengejar mereka satu per satu.

Pahlawan bangkit dengan menjadikan pedangnya sebagai tongkat, lalu berjalan menuju Muscas Demi-Lich.

"He, hehe, hehehe..."

Gawat, dia berniat menebas benda itu dengan pedangnya sendiri. Pikiranku belum terkumpul, tapi pokoknya aku melompat ke arah Muscas Demi-Lich. Setiap ekornya adalah monster Peringkat-F. Pasti ada caranya.

Be, benar!

"Gah!"

Aku mengaum pada Kawanku.

"Gu, gaa?"

Kawanku menatapku dengan cemas.

"Guoooh!"

Death, gunakan Death! Gunakan Death pada benda itu! Kalau monster level rendah, itu pasti bisa membunuhnya dengan pasti! Gunakan seluruh sisa MP-mu dan hantamkan padanya!

Kalau ini tidak tersampaikan, waktu habis dan semuanya berakhir. Kumohon, Kawanku.

Kalau dipikir-pikir, situasi di mana Kawanku memahami maksudku ternyata cukup banyak. Ball Rabbit juga sangat peka, dan akhirnya dia bisa mempelajari Telepathy. Mungkin Kawanku juga punya sesuatu yang hampir menjadi skill. Saat evolusi, Kawanku mengamuk saat pertama kali kami bertatap muka, mungkin itu karena dia merasakan kecemasanku tentang memiliki dua kepala.

Kenyataannya, saat aku berpikir bahwa dia juga bagian dari diriku, tiba-tiba dia berhenti mengamuk. Jika dia bisa membaca pikiranku walau sedikit saja, masih ada kemungkinan.

【Mendapatkan Skill Karakteristik Mutual Understanding: Lv1.】

Kawanku mengangguk kecil.

"Gah!"

Kawanku mengaum ke arah Muscas Demi-Lich. Cahaya hitam menyelimuti seluruh tubuh Muscas Demi-Lich. Sepertinya dia benar-benar menuangkan seluruh MP-nya. Dibandingkan saat membunuh Ratu Semut Merah, skala dan konsumsinya jauh berbeda. Terdengar suara tidak menyenangkan yang sulit dijelaskan, seolah ada sesuatu yang putus.

【Karena perbedaan peringkat terlalu besar, poin pengalaman tidak didapatkan.】 【Skill Normal Death naik dari Lv 1 menjadi 4.】

Tubuh Muscas Demi-Lich meliuk aneh, dan tangannya menghadap ke langit.

"O, oo, o..."

Mulut Muscas Demi-Lich menggeliat, mengeluarkan suara seperti erangan. Sesaat kemudian, pedang merah tua menebas tubuh bagian atas Muscas Demi-Lich hingga putus. Tumpukan bangkai itu runtuh dan menggelinding ke tanah.

"He, hehe, dengan begini, dengan begini... a, aa?"

Pahlawan mengeluarkan suara bodoh saat melihat bangkai serangga itu.

【Skill Gelar Tiny Hero naik dari Lv 7 menjadi 9.】

Naik dua level sekaligus. Sepertinya itu makhluk yang sangat berbahaya.

"Ti-tidak mungkin begini... a-aku, begini..."

Pahlawan mengayunkan pedangnya dua, tiga kali ke arah tumpukan bangkai itu, lalu jatuh berlutut tanpa tenaga di tempat itu. Dia menyendok bangkai lalat dengan tangan kosong, wajahnya memucat. Dia meletakkan tangannya di pinggangnya yang berdarah, lalu mengarahkan telapak tangan ke wajahnya sendiri. Melihat tangannya yang berlumuran darah, ekspresi menghilang dari wajahnya.

"Ha, High Rest! High Rest! High Rest!"

Pahlawan berteriak, tapi tidak ada lagi cahaya yang keluar. Akhirnya MP-nya habis juga. Dia pasti sudah tidak bisa melakukan apa-apa lagi. Aku menerjang ke arah Pahlawan dan memukulnya sekuat tenaga dengan cakarku.

"Gahaa!"

Pahlawan terlempar ke sisi berlawanan dan menghantam bangunan. Dia memungut pedang yang hampir jatuh seolah bergantung padanya.

"Hii! Jangan mendekat, jangan mendekat monster!"

Sambil berteriak dia mengayunkan pedang, menghantamkannya ke dinding tempat dia menabrakkan diri. Dinding yang retak itu hancur, menciptakan celah. Pahlawan melarikan diri menggelinding masuk ke dalamnya. Benar-benar keras kepala sampai akhir.