Bab Dua Belas: Kekhawatiran

Bab Dua Belas: Kekhawatiran

Balai Kota Ibu Kota Mynoghra, Great Cursed Forest

Di gedung yang bertanggung jawab atas penanganan praktis kebijakan yang dibuat oleh para Dark Elf, sesuai dengan tujuan Ira-Takt, para pejabat sipil telah berkembang, dan berbagai tugas dapat berjalan lancar bahkan tanpa adanya Tetua Moltar atau Emul, yang sebelumnya menangani semua urusan dalam negeri.

Hari ini, di ruang rapat yang baru saja diperluas, beberapa pejabat sipil Dark Elf sedang memproses tugas-tugas yang membengkak akibat penggabungan Dragontongue.

"Rencana pembangunan kembali Dragontongue berjalan lancar. Para beastman kuat dan mendengarkan instruksi kita dengan baik, jadi pembangunannya bahkan lebih cepat dari yang direncanakan."

Entah karena sedikit lelah, ia memijat pelipisnya sambil memeriksa laporan di depannya.

Di atas meja ada sejumlah besar資料 dan dokumen persetujuan. Di dinding terpasang papan dan peta untuk merapikan informasi, dan di sudut ruangan, minuman kaleng dengan warna-warna mencolok yang disebut sebagai "minuman penyemangat" yang diberikan oleh Raja menumpuk seperti gunung.

Jika memiliki kepekaan yang normal, mungkin ini adalah situasi di mana orang ingin mengeluh.

Namun, bagi mereka yang telah menempuh jalan yang sulit di masa lalu dan saat ini mengabdi pada Raja dan negara dengan sukacita yang tak terkira, hal ini bahkan tidak termasuk dalam kesulitan.

Meskipun kelelahan fisik sedikit terlihat, mereka melanjutkan pemeriksaan kemajuan rencana pembangunan kembali Dragontongue dan pembuatan laporan serta surat perintah dengan mata yang lebih penuh semangat.

"Soal bangunan sepertinya tidak ada masalah. Hanya saja, tingkat pengetahuan penduduk lebih rendah dari yang kubayangkan. Meskipun saat ini tidak ada pengaruhnya, sebaiknya kita melaporkan rencana pendidikan pada Emul-san."

Seorang Dark Elf lain berkata 'hmm' sambil meletakkan tangannya di dagu.

Pekerjaan yang diberikan pada mereka oleh atasan mereka, Emul, terutama mencakup semua urusan dalam negeri di Dragontongue.

Tentu saja, kebijakan besar dan prioritas ditentukan oleh Raja Ira-Takt, dan berdasarkan informasi itu, Emul membagi-bagikan tugas.

Tentu saja, pada akhirnya akan ada pemeriksaan dari atasan, tetapi bukan berarti ini adalah pekerjaan yang bisa dianggap enteng.

Justru, mengingat beban kerja yang biasanya dipikul oleh atasan langsung mereka, Emul, mereka tidak bisa menambah beban kerjanya dengan menambah tugas-tugas sepele.

"Namun, apa separah itu sampai harus dilaporkan pada Emul-san? Berkonsultasi dengannya berarti juga meminta pendapat pada Raja, kan."

Seorang pejabat sipil lain—yang menangani urusan pendidikan—mengutarakan keraguannya.

Bukan karena ia mencoba menutupi kesalahannya. Hanya saja, pendidikan dan peningkatan tingkat kecerdasan penduduk Dragontongue memiliki prioritas yang rendah, dan ia tidak merasa perlu untuk secara khusus berkonsultasi.

Ada banyak hal lain yang harus diprioritaskan, dan menyelesaikan yang itu lebih penting adalah pemahaman bersama dari semua anggota tim rekonstruksi yang ada di tempat ini.

Namun, sebenarnya ada keadaan yang mengubah persepsi itu.

"Tidak. Tempo hari, aku mencoba memberikan pupuk yang diberikan oleh Raja pada para petani di Dragontongue sebagai percobaan."

"Ah, aku tahu. Kalau tidak salah, itu bagian dari rencana revitalisasi lahan yang rusak. Kenapa, apa itu juga..."

Di Dragontongue, selain pembangunan kembali kota, berbagai upaya inovatif juga sedang dicoba secara eksperimental atas instruksi Ira-Takt.

Perbaikan dengan menggunakan 'pupuk negeri dewa' ini juga adalah salah satu dari kasus seperti itu.

Meskipun begitu, mengenai revitalisasi lahan, sihir perbaikan lahan skala besar yang menggunakan mana dari Dragon Vein Fissure sedang dipertimbangkan sebagai対策 utama.

Oleh karena itu, ini lebih kuat nuansa sebagai rencana alternatif dalam keadaan darurat dan eksperimen verifikasi untuk mengukur efek jika sihir dan ilmu pengetahuan digunakan bersamaan.

Artinya, ini juga prioritasnya rendah. Sampai-sampai tidak terasa perlu untuk dilaporkan.

Tentu saja laporan itu penting. Meskipun begitu, jika semuanya dilemparkan ke atas, akan menjadi tidak jelas untuk apa pekerjaan ini dibagikan pada mereka.

Karena itulah, di tempat ini perlu untuk menelaah situasinya.

Mempertimbangkan prioritas, jika masalahnya hanya sedikit, seharusnya ditangani di sini.

"Soal frekuensi penggunaan pupuk dan pestisida, tentu saja kau sudah menjelaskannya saat memberikannya, kan? Seharusnya itu hal yang mudah, hanya menaburkannya secara berkala. Apa ada masalah?"

"Aku sudah menjelaskannya dengan benar. Tapi pria dari ras sapi yang sangat bersemangat itu, keesokan harinya menaburkan semuanya ke tanah. Baik pupuk maupun pestisida. Semua untuk satu tahun..."

"Ke-kenapa? Benda dari negeri dewa yang diberikan oleh Raja..."

"Katanya, kalau itu benda yang begitu luar biasa, akan menjadi lebih luar biasa lagi jika ditaburkan semuanya sekaligus."

Semua orang yang ada di tempat itu memegangi kepala mereka.

Para Dark Elf ini pada dasarnya berasal dari pasukan pembunuh bayaran yang dipekerjakan oleh ras Elf.

Oleh karena itu, pendidikan dasar diberikan pada semua orang, dan terutama mereka yang ditugaskan sebagai pejabat dalam negeri di tempat ini memiliki tingkat kecerdasan yang jelas lebih tinggi dibandingkan dengan para prajurit di pasukan prajurit.

Karena itulah mereka salah menilai. Tingkat pengetahuan penduduk Dragontongue lebih rendah dari yang mereka bayangkan.

"Istilahnya, akal sehat tidak berlaku. Bahkan hal-hal yang menurut kita wajar saja dimengerti, bagi mereka tidak begitu. Tetua Moltar juga pusing dengan perbedaan persepsi ini."

"Entah bagaimana harus melaporkannya pada Raja. Meskipun kami telah diberi kata-kata untuk tidak khawatir karena masalah dan kerugian pasti akan terjadi, dengan begini..."

"Jangan katakan. Kita hanya bisa memberikan hasil yang menebus aib ini. Kita tidak bisa memperlambat kemajuan pekerjaan dengan mengakhiri hidup kita."

Masalah yang tidak terduga selalu datang dengan seenaknya dan tanpa basa-basi.

Itu sama sekali tidak peduli dengan keadaan pihak sini.

Para Dark Elf memang kompeten. Jika mereka menggunakan kesetiaan mereka pada negara dan Raja, serta kemampuan mereka yang didasarkan pada asal-usul mereka, pembangunan kembali kota seharusnya bisa selesai sambil lalu.

Namun, kenyataan dan hakikatnya adalah tidak semua hal berjalan begitu lancar.

Hanya dengan masalah ini saja, diperlukan pembuatan laporan dan penyesuaian kekurangan yang timbul akibat pemborosan barang.

Diperlukan wawancara dan penjelasan yang lebih detail pada penduduk yang bersangkutan.

Penanganan dan対策 masalah tidak boleh dianggap remeh atau ditunda karena akan sangat mempengaruhi di kemudian hari.

Jika setelah ditunda-tunda masalah yang sama muncul lagi, kali ini mereka mungkin harus menyerahkan kepala mereka di hadapan Raja.

"Lagipula, kita diharapkan oleh Raja. Kita tidak bisa menunjukkan wujud yang tidak becus lagi."

Para Dark Elf bekerja dengan sangat keras.

Perlu dicatat bahwa setelah menerima laporan mengenai masalah ini, Takuto juga memegangi kepalanya seperti yang ditunjukkan oleh pejabat sipil Dark Elf sebelumnya.

Dan ia secara pribadi memberikan kata-kata penghargaan pada para pejabat sipil yang bertanggung jawab atas masalah kali ini.

Great Cursed Forest, Istana Mynoghra

Sementara para pejabat sipil Dark Elf pusing dengan masalah yang terus bermunculan.

Atasan mereka, Emul dan Tetua Moltar, serta Gia juga sibuk menangani tumpukan informasi dan masalah yang datang seperti arus deras.

"Waktu, uang, material. Semuanya tidak cukup. Aku sudah mengerti, tapi membangun kota memang membutuhkan banyak hal, ya."

Sambil membaca sekilas tumpukan laporan yang diajukan oleh bawahannya, Tetua Moltar bergumam sendiri.

Karena tugasnya adalah departemen sihir dan bantuan departemen lain dalam keadaan darurat, ia tidak terlibat secara langsung, tetapi hanya dengan membaca sekilas laporan pun ia kembali disadarkan betapa sulitnya mendapatkan dan memerintah satu kota.

"Karena kita memang maju dengan agak paksa, ya. Sampai-sampai harus meminta bantuan Caria-chan dan Maria-chan juga..."

Mengingat Elfur bersaudari yang mengerjakan pekerjaan administrasi yang tidak biasa dengan pusing, Emul tertawa pahit.

Meskipun begitu, ia tidak bisa mengeluh dan berhenti di sini.

Semua orang di tempat ini, bahkan semua yang tinggal di Mynoghra, tahu betul hasil seperti apa yang akan dibawa oleh kemanjaan.

"Seharusnya kita meluangkan lebih banyak waktu, tapi mengingat situasi dunia, kita tidak bisa berkata begitu, ya."

Gia angkat bicara. —Ya, ada ancaman.

Itu mengincar orang-orang penting mereka dengan penuh nafsu, dan berencana untuk mengancam kedamaian mereka.

Tidak diketahui kapan taring itu akan mengarah pada mereka. Untuk bersiap menghadapi hari esok yang mungkin datang, mereka mengerahkan seluruh tenaga mereka hari ini agar tidak menyesal.

Tekad itu adalah sesuatu yang mereka bagi bersama tanpa perlu diucapkan.

"Nah. Soal dalam negeri tidak apa-apa karena ada pejabat sipil yang kompeten. Jadi, Gia. Bagaimana informasi tentang El-Nar?"

Topik tentang Dragontongue segera diakhiri dan dialihkan ke hal lain.

Agenda penting yang sama sekali tidak bisa dibagikan pada para Dark Elf biasa inilah yang menjadi masalah yang harus mereka tangani, dan apa yang akan dilakukan oleh mereka yang telah menjadi tokoh penting di Mynoghra mulai sekarang.

Itu adalah tentang militer. Yaitu, anomali yang sedang terjadi di dunia ini dan analisis investigasi negara lain.

Kerajaan Suci Qualia, Federasi Kontrak Roh El-Nar.

Dua kekuatan baik ini adalah negara yang telah dipastikan akan secara jelas memusuhi pihak sini.

Meskipun ada ancaman lain seperti Pasukan Raja Iblis Brave Questus dan penyihir utara, mengingat wilayah mereka yang luas dan kekuatan tempur yang didukung olehnya, mereka bukanlah lawan yang bisa dianggap enteng.

Terutama El-Nar, selain secara jelas berkonflik dengan para Dark Elf, karena akhir-akhir ini tidak begitu menampakkan diri di panggung utama, itu menjadi kekhawatiran di antara mereka.

Jika tidak ada masalah, itu bagus, tetapi jika ada alasan mengapa tidak ada pergerakan sejauh itu....

Jawaban yang didapat dari Gia, yang telah melakukan penyelidikan ke El-Nar dengan menggunakan jaringan investigasi unik yang ia bangun di masa-masa sebagai pembunuh bayaran, sayangnya tidak baik bagi mereka.

"Informasi dari El-Nar hampir terputus. Kemungkinan besar ada semacam blokade informasi... tetapi setelah menganalisis beberapa informasi yang berhasil didapat, ada kemungkinan mereka sedang diserang oleh faksi musuh."

"Apa! Apa itu benar!?"

Tetua Moltar dan Emul membelalakkan mata karena terkejut.

Informasi yang mengejutkan ini benar-benar seperti itu. Bisa juga disebut seperti petir di siang bolong.

Hanya dengan kekhawatiran akan insiden penyihir yang terjadi di Qualia dan ancaman baru yang sejenis dengan Pasukan Raja Iblis Brave Questus saja sudah cukup merepotkan, mereka tidak pernah menduga akan ada anomali lain.

Tidak—inilah ancaman baru itu. Bukan karena muncul keberadaan baru yang menjadi ancaman bagi Mynoghra, melainkan keberadaan yang sudah ada itu kini terungkap.

Ia merasa seolah-olah alasan di balik kecemasan yang dirasakan oleh semua yang tinggal di Mynoghra, termasuk Raja Ira-Takt, dan persiapan mereka yang hampir obsesif terhadap ancaman, kini terungkap di sini.

Tatapan Tetua Moltar dan Emul menusuk Gia.

Mengerti bahwa tatapan itu berarti 'lanjutkan', ia mengangguk dalam diam, lalu menundukkan wajahnya dan melirik資料 di tangannya, lalu mengangkat wajahnya lagi.

"Hanya perkiraan, tapi aku pikir kemungkinannya tinggi. Alasannya terutama adalah informasi dari sumber yang tidak bisa kuberitahukan pada kalian—yah, itu tidak apa-apa. Informasi yang terkumpul sebagian besar adalah hal-hal sepele, tetapi jika digabungkan, terasa sedikit mencurigakan. Ada tanda-tanda penjagaan di perbatasan dengan Qualia diperkuat, dan harga barang juga melonjak. Meskipun tidak terang-terangan, katanya pajak sementara juga sudah mulai dipungut atas perintah kepala suku."

Jika hanya itu, bisa saja dianggap bahwa mereka sedang merencanakan invasi ke negara lain, tetapi jika Gia sampai berkata begitu, kemungkinan itu bisa dikesampingkan.

Kemungkinan besar—jawabannya ada di jaringan informasinya yang tidak bisa ia beritahukan pada semua orang, tetapi Tetua Moltar dan Emul tidak berkomentar tentang hal itu.

Karena meskipun ada informan di pihak Elf yang merupakan musuh bebuyutan, menunjukkannya di sini tidak ada artinya.

Daripada itu, muncul kasus yang harus segera dibahas dan ditangani.

Ini sudah di luar jangkauan mereka, dan sebaiknya diputuskan arah kebijakannya setelah berdiskusi dengan Raja Ira-Takt dan Hero Atu.

Sambil memikirkan hal itu, tiba-tiba Tetua Moltar teringat bahwa mereka belum membicarakan keadaan Qualia.

"Ngomong-ngomong, bagaimana keadaan Qualia, Emul? Seingatku, negara itu juga sibuk dengan penyihir utara..."

"Bukankah situasinya masih sama? Dari cerita yang kudengar dari Raja dan Nona Atu, sepertinya itu bukan keberadaan yang bisa ditangani dengan mudah. Yah, kita tahu bahwa kekuatan baik memusuhi kita. Jika kekuatan nasional negara itu menurun karena penyihir, pada akhirnya akan menguntungkan negara kita, kan?"

Kata-kata yang santai untuk seorang pria yang baru saja menunjukkan kemampuan pengumpulan dan analisis informasi yang luar biasa.

Karena ada bagian yang agak ceroboh seperti inilah, Tetua Moltar masih ragu untuk menyerahkan posisi kepala suku Dark Elf pada Gia.

Sedikit kekecewaan pada ketidakbecusannya itu, mau tidak mau keluar sebagai sindiran.

"Hah... penilaian yang dangkal seperti itu akan membuatmu terjungkal. Sungguh, sifatmu yang seperti itu sulit sekali diperbaiki."

"Cih!! Orang tua ini!"

"Jangan bertengkar.... Karena kita sibuk."

Yang menenangkan keduanya yang saling menggerutu adalah Emul.

Benar-benar argumen yang tepat. Dari matanya, terlihat jelas tatapan merendahkan yang seolah berkata, "Jangan buang-buang waktu dengan hal yang tidak perlu. Dasar laki-laki....".

Entah karena berbagai kejadian di Mynoghra telah membuatnya tumbuh, atau karena tumpukan dokumen yang tak berujung telah membuat mentalnya menjadi kasar, Emul belakangan ini semakin pedas.

"Ehem! Ja-jadi, bagaimana sebenarnya?"

"Be-benar juga. Melakukan apa yang harus dilakukan sekarang adalah tugas kita sebagai bawahan Raja."

Pada umumnya, pria tidak bisa berkutik di hadapan wanita yang marah.

Sambil berkeringat dingin karena suasana yang seolah-olah akan menentukan hierarki mental di masa depan, kedua pria itu dengan malu-malu mengalihkan topik pembicaraan.

Yang penting adalah situasi Qualia. Memastikannya adalah yang utama.

Benar-benar seperti sedang menjilat.

Namun, menanggapi sikap dan pertanyaan keduanya, Emul memasang wajah muram dan berkata dengan ragu, "Itu....".

"Qualia... situasinya sedikit aneh."

Informasi yang diceritakan lebih aneh dari laporan sebelumnya.

Qualia memiliki hubungan yang relatif erat dengan negara-negara netral di benua selatan. Oleh karena itu, beberapa informasi bisa didapat melalui para pedagang keliling swasta.

Emul melaporkan informasi yang dikumpulkan di Dragontongue.

Wajahnya tidak begitu baik, dan lebih tepat jika dikatakan ia tidak bisa menilai daripada ada masalah.

Setelah itu, selama satu jam diskusi menjadi sengit, dan dilakukan spekulasi berdasarkan informasi yang disajikan serta identifikasi hal-hal yang perlu dikhawatirkan.

"──Segera rangkum poin-poin pentingnya dan laporkan langsung pada Raja. Situasinya mungkin sedang bergerak."

Saat rapat berakhir, ekspresi yang ditunjukkan oleh ketiga Dark Elf itu adalah ekspresi tegang.

Di tengah-tengah Mynoghra yang sedang mengalami perubahan besar, negara-negara lain juga dipermainkan oleh gelombang takdir yang besar.

.........

......

...

"Ini... suasana yang tidak menyenangkan."

Melihat informasi itu, kalimat pertama yang diucapkan oleh Atu adalah kesan dengan nada pahit.

Takuto mengangguk sebagai jawaban atas kata-kata pahlawan yang paling ia percayai dari kehidupan sebelumnya, lalu menjelaskan pemikirannya tentang kasus yang sangat merepotkan ini.

"Ya, jelas sekali awan mencurigakan. Qualia dan El-Nar. Terutama di Qualia, informasi tentang penyihir yang seharusnya teramati tiba-tiba terputus. Mengingat kekuatan Pasukan Raja Iblis 'Brave Questus', aku tidak percaya penyihir bisa lenyap begitu saja."

Yang mereka bicarakan adalah situasi yang dihadapi oleh dua kekuatan besar yang baik.

Dari informasi yang direbut saat pertemuan pertama dengan Kerajaan Suci Qualia—pertemuan dengan Ksatria Suci, terungkap bahwa negara itu sedang diserang oleh keberadaan tak dikenal bernama Penyihir Erakino.

Tentu saja Takuto juga tidak melupakan masalah itu, dan selalu memasukkannya ke dalam daftar sebagai keberadaan yang harus diwaspadai yang berpotensi menjadi ancaman bagi Mynoghra.

Namun, tidak bisa dipungkiri bahwa karena lokasi penyerangan berada di wilayah utara Qualia dan sulit mendapatkan informasi, interaksi dengan Phowncaven, dan kekacauan akibat pecahnya perang dengan faksi game lain, masalah ini sempat dikesampingkan.

Namun, bertentangan dengan dugaan, situasinya bergerak terlalu cepat.

Seolah-olah dengan sengaja, situasi berubah drastis, dan mereka baru menyadari adanya keanehan setelah menerima laporan dari bawahan.

Benar-benar tertinggal. Setidaknya, jelas sekali bahwa sistem pengumpulan informasi dalam dan luar negeri perlu diperbaiki secara fundamental di masa depan.

Laporan itu berisi informasi tentang Penyihir Erakino yang menghilang.

Dan reformasi besar dengan niat yang tidak jelas yang dikatakan terjadi pada saat yang sama.

—Saat ini, Provinsi Selatan Qualia berada di tengah-tengah pergolakan politik yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Yang bergerak secara terang-terangan adalah 《Santa Soalina sang Pemaman Bunga》. Dan 《Santa Fenne Sang Penyembunyi Wajah, Fenne Kahmuel》.

Pengaruh seorang Santa sangatlah besar di negara itu. Namun, fakta bahwa negara religius Qualia yang secara negatif konservatif dan membenci tindakan inovatif mengubah cara tradisionalnya dan mengadopsi berbagai tindakan membunyikan lonceng peringatan bernama kejanggalan bagi keduanya.

Bahkan di laporan saja sudah seperti ini, bagaimana sebenarnya keadaan di sana?

Rakyat di Provinsi Selatan dipenuhi harapan karena kebijakan penyelamatan baru dan pembebasan regulasi yang dilakukan di bawah berbagai reformasi.

Selain itu, korupsi telah diberantas, dan orang-orang yang didukung oleh rakyat dengan benar, bukan wibawa yang bisa dibeli dengan uang, berada di posisi yang tinggi.

Terlalu sempurna, dan bayangan orang yang menarik tali di belakang layar terus-menerus terlihat.

"Tindakannya tidak bisa dibaca, itu yang menyeramkan. Kalau di 'Eternal Nations', faksi yang berpartisipasi sudah pasti, jadi sampai batas tertentu taktiknya bisa ditebak..."

"Tidak kusangka akan serepot ini jika tidak diketahui. Sulit sekali karena jadi sulit untuk bertindak karena takut akan balas dendam."

Bahkan di 'Eternal Nations', ada beberapa negara yang suka bergerak di balik layar.

Salah satunya adalah Mynoghra, tetapi... meskipun begitu, karena kandidatnya terbatas, strategi yang akan diambil oleh lawan selanjutnya kurang lebih bisa ditebak.

Namun kali ini tidak bisa begitu.

Niat lawan tidak bisa dibaca, dan karena niatnya tidak bisa dibaca, sangat sulit untuk memprediksi cara apa yang akan mereka ambil selanjutnya.

Setidaknya, tidak mungkin para Santa menunjukkan niat baik yang tulus dan melakukan reformasi besar-besaran di Provinsi Selatan.

Jika hal seperti itu mungkin, sejarah Kerajaan Suci Qualia tidak akan stagnan begitu lama....

"Mengingat tujuan kita, mereka adalah lawan yang pasti akan kita hadapi. Apakah untuk saat ini yang utama adalah mempersiapkan kekuatan tempur sebanyak mungkin dan mengumpulkan informasi tentang lawan?"

"Meskipun ada keuntungan dari senjata modern, kita tidak punya cukup kekuatan nasional atau informasi untuk langsung menyerang. Bagaimanapun juga, saat ini masih waktunya untuk urusan dalam negeri."

Bagaimanapun juga, cara yang bisa diambil sangatlah terbatas.

Qualia saja sudah begitu, El-Nar Federasi Kontrak Roh pun sama.

Kemudian, informasi tentang negara itu dibahas di antara keduanya.

Takuto dan Atu, yang memiliki hubungan istimewa karena mengetahui kehidupan sebelumnya.

Bahkan bagi mereka berdua yang telah melalui berbagai pengalaman dan berdiri di tempat ini, saat ini tidak ada pilihan lain selain menahan diri untuk tidak mengambil tindakan yang tidak perlu dan fokus pada pengumpulan informasi sambil mengurus urusan dalam negeri.

Mynoghra bukanlah negara yang cocok untuk berperang. Strategi yang benar adalah dengan tekun menghindari perhatian negara lain, fokus pada urusan dalam negeri, dan baru menyerang musuh setelah persiapan di segala bidang selesai.

Seharusnya ini masih masa bersembunyi. Memprioritaskan peningkatan kekuatan nasional adalah yang utama.

"Setidaknya aku ingin menyiapkan unit tipe pengepungan dan unit utama dengan daya pukul yang kuat. Sejujurnya, aku ingin bersembunyi dalam mode pertahanan total..."

"Soal kemampuan pertahanan itu juga masih ada kekhawatiran. Meskipun ada Elfur bersaudari, kemampuan mereka sangatlah unik. Kalau malam hari mungkin masih bisa, tapi kalau pertempuran di siang hari, ada kemungkinan kita akan kalah dalam hal kekuatan dasar."

Atu dan Elfur bersaudari.

Saat ini, yang benar-benar bisa diharapkan oleh Takuto sebagai kekuatan tempur hanyalah mereka. Tentu saja, penyihir Dark Elf dan pasukan bersenjata api juga sudah berusaha keras, tetapi jumlahnya tidak cukup.

Meskipun mereka telah menjalin aliansi militer dengan Phowncaven, negara itu pada akhirnya adalah negara lain.

Wajar jika Takuto dan Atu merasa cemas dengan kekuatan tempur mereka, dan memilih untuk bersembunyi meskipun tahu risiko tertinggal.

"Tapi menunggu kekuatan nasional tumbuh dengan santai seperti ini juga tidak ada gunanya dan berbahaya. Kita butuh sesuatu yang baru untuk memecah kebuntuan. Ya... misalnya, 《Hero》 yang bisa membalikkan keadaan melawan musuh apa pun yang terjadi."

Takuto merenung.

Kehilangan Isla sangatlah menyakitkan.

Jika ia ada, kekuatan tempur Mynoghra akan membengkak hingga tak tertandingi.

Terutama karena kemampuannya sangat berfokus pada pertahanan, ada kemungkinan besar ia bisa mengatasi musuh bahkan jika mereka memiliki kemampuan yang unik.

Namun, menyesali apa yang telah berlalu dan hanya memikirkannya saja tidak ada gunanya.

Karena itulah, wajar jika pemanggilan Hero baru untuk menutupi lubang itu menjadi prioritas.

Bukan berarti tidak ada cara lain. Hanya saja, karena efeknya yang luar biasa, pilihan lain menjadi kabur.

Namun, di sini muncul satu masalah.

Produksi Hero memiliki hubungan erat dengan teknologi. Banyak Hero yang tidak bisa diproduksi sama sekali jika teknologi tertentu tidak dikembangkan.

Meskipun Mynoghra adalah negara yang pembatasannya relatif longgar, teknologi yang telah dikembangkan saat ini tidak bisa dibilang unggul. Artinya....

"Kalau mau membuat Hero, saat ini kandidatnya hanya satu orang."

Artinya, Hero yang bisa diproduksi terbatas.

"Ja-jangan-jangan..."

Atu menatap Takuto dengan ekspresi kaget. Ada keheranan di baliknya, seolah-olah bertanya, "kau serius?".

"Tepat sekali. Kandidatnya hanya dia."

Wajah Atu memucat karena putus asa. Takuto sendiri juga tidak terlihat senang.

Meskipun dalam situasi di mana mereka bisa menciptakan Hero jika biayanya disiapkan, sikap keduanya tidak begitu baik.

Bahkan, reaksi itu jelas menunjukkan keraguan.

Masalah seperti apa yang ada? Jawaban itu datang dari Atu sendiri.

"Aku benar-benar tidak mau! Sama sekali tidak mau! Hentikan! Hentikan, Tuan Takuto! Hanya dia yang benar-benar tidak bisa!"

Atu, yang mengerti apa yang dipikirkan oleh rajanya.

Ia melompat ke arah Takuto dengan kecepatan yang hampir tidak terlihat dan mulai merengek.

Melihat sikap ini, Takuto mengangguk setuju seolah-olah sudah tidak ada pilihan lain.

Sebegitu buruknya hubungan antara Hero yang sedang ia pertimbangkan dengan Atu, dan lagipula ia adalah seorang pembuat onar besar yang selalu menimbulkan masalah dengan siapa pun.

Pengaruh saat memanggilnya ke dunia ini tidak diketahui. Jika salah, ada kemungkinan semua strategi harus direvisi dari akarnya.

"A-aku juga hanya cemas..."

Takuto mulai menyesal, "jangan-jangan ini adalah ide yang gegabah?".

Seolah-olah untuk memperkuat pemikiran itu, Atu mulai menceritakan nama buruk yang merupakan rekam jejak gemilang dari Hero tersebut.

"Peringkat satu dalam Peringkat Hero yang Tidak Ingin Kujadikan Bawahan 'Eternal Nations', dan juga peringkat satu dalam Peringkat Hero yang Tidak Ingin Kujadikan Atasan!"

"Dan, pahlawan peringkat satu dalam Peringkat Orang Gila. Wah... bagaimana ya sebenarnya? Apa dia punya kesetiaan?"

"Kesetiaan sih ada. Setelah memahami sepenuhnya apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan dengan kesetiaan, dia adalah tipe orang yang dengan sengaja menginjak ranjau sambil tersenyum dan melompat-lompat..."

"Ah, aku mengerti. Dia memang seperti itu..."

Mynoghra adalah faksi jahat, dan diatur untuk terkadang memiliki pemikiran dan nilai-nilai yang tidak akan pernah bisa dicapai oleh manusia.

Contoh terbaiknya adalah pahlawan itu, dan dalam artian tertentu, bisa dibilang dialah pahlawan yang paling melambangkan Mynoghra.

"...Meskipun begitu, tidak ada untungnya memproduksinya sekarang... tidak, ada kerugiannya, jadi sebenarnya minus, ya."

Pahlawan itu tidak hanya sekadar memiliki kemampuan tempur yang tinggi.

Dia adalah pahlawan yang menunjukkan nilai sebenarnya dalam tipu muslihat, dan sulit untuk dioperasikan dalam situasi seperti sekarang di mana ada ancaman yang jelas.

Bergerak di balik layar saat damai, itulah saat di mana pahlawan itu menunjukkan kekuatannya.

"Benar kan, benar kan! Jadi, mari kita hentikan! Mari kita hentikan pemanggilan penipu itu! Ada banyak pahlawan hebat lain... ada! Ada, kok!"

"Atu dan Isla adalah jatah orang waras di antara pahlawan Mynoghra, sih..."

Perlu dicatat bahwa sisa pahlawan Mynoghra juga, meskipun tidak separah dia, adalah pembuat onar yang mirip.

Pada dasarnya, di antara para pahlawan dari faksi jahat yang sering digambarkan sebagai orang gila, justru Atu dan Isla yang terlalu memiliki akal sehat.

Artinya, mulai sekarang, setiap kali menambah kekuatan tempur, sakit perut pasti akan bertambah.

Takuto teringat pada pemimpin dalam cerita pendek yang diimplementasikan untuk memperdalam pandangan dunia 'Eternal Nations', yang setiap kali harus membereskan kekacauan yang dibuat oleh pahlawannya.

Ia tidak pernah berpikir akan mengalami hal seperti itu, tetapi jika memikirkan kemampuan yang dimiliki oleh pahlawan itu, tidak ada pilihan lain selain memanggilnya, itulah yang menyedihkan.

"Baiklah, pemanggilan dia kita tunda dulu. Saat di mana dia dibutuhkan adalah saat di mana bukan kekuatan yang dibutuhkan, melainkan cara yang lebih berbelit-belit, licik, dan di luar nalar—ya, misalnya, jika terjadi sesuatu padaku... atau semacamnya."

Mendengar kata-kata itu, Atu menunjukkan ekspresi kaget.

Karena ia tidak pernah menyangka kata-kata seperti itu akan keluar.

"Jika, seandainya terjadi sesuatu padaku, aku ingin kau memanggilnya. Mulai sekarang, aku perintahkan, Atu."

Ia mendeklarasikan pada Atu. Kata-kata itu seolah-olah mengatakan bahwa kejadian seperti itu akan terjadi di masa depan.

"Hal seperti itu tidak akan pernah terjadi! Atu ini, pasti akan melindungi Tuan Takuto! Dengan cara apa pun!"

Atu panik menolak kata-kata Takuto.

Namun, Takuto tahu betul bahwa di dunia ini tidak ada kata 'pasti'.

Bukan karena ia meragukan kesetiaan dan kekuatan Atu. Meskipun ia menaruh kepercayaan penuh, memang ada hal-hal yang tidak bisa diatasi.

Tentu saja ia tidak berniat mengatakan hal seperti itu untuk membuat Atu cemas, dan ia tersenyum seolah-olah untuk mengalihkan perhatian.

"Hahaha, terima kasih. Entah kenapa agak memalukan ya dilindungi oleh seorang gadis. Aku juga, kalau bisa ikut bertarung atau ada adegan keren, sih."

"Karena Tuan Takuto adalah orang biasa, sepertinya akan sulit... atau lebih tepatnya, saat di mana Tuan Takuto harus turun tangan itu sepertinya sudah buntu..."

Mendengar kata-kata itu, Takuto mengangguk setuju.

Tugas utama seorang pemimpin pada dasarnya adalah membimbing negara dan memberikan arah kebijakannya. Bukan maju ke garis depan dan mengayunkan pedang.

Di dunia sebelumnya, dalam banyak kisah pahlawan sejarah, memang ada pemimpin yang mengambil pedang sendiri dan memimpin di garis depan, tetapi itu adalah pengecualian, dan lagipula banyak sekali unsur fiksi dari generasi selanjutnya.

Seorang pemimpin tidak boleh bertarung.

Sebenarnya, Takuto juga sudah menyiapkan beberapa jurus pamungkas untuk pertarungan langsung.

Meskipun begitu, tidak ada alasan baginya untuk maju ke depan.

Seperti yang dikatakan Atu, saat di mana pemimpin negara harus berdiri di garis depan pada dasarnya sudah buntu... bisa dibilang hampir kalah.

Karena itulah Takuto tidak menyetujui dirinya untuk maju, dan lagipula ia berniat untuk mengatur segalanya agar kejadian seperti itu tidak terjadi.

Namun, kenyataannya tidak berjalan begitu lancar, dan sampai sekarang prediksi dan rencana terus-menerus direvisi.

"Yah, pokoknya ingat saja. Jika terjadi sesuatu padaku, aku ingin kau meminjam kekuatannya."

"Saya mengerti. Tetapi, bahkan jika terjadi sesuatu pada Tuan Takuto sebagai pemimpin, saya tidak percaya DIA akan menunjukkan kesetiaan dan dengan serius berusaha menyelesaikan masalah..."

"Kebetulan, ya, aku juga berpikir begitu."

Sangat, sangat setuju.

Bahkan jika terjadi sesuatu padanya, DIA pasti akan tertawa terbahak-bahak lebih dulu. Setelah itu, ia pasti akan mencoba menyelesaikannya dengan cara yang paling merepotkan semua pihak.

Perasaan ingin memanggilnya dan perasaan ingin melihat sesuatu yang menakutkan saling bersilangan.

Takuto tersenyum pahit, dan menenangkan Atu yang sejak tadi cemberut karena tidak puas.

"Tapi yah, dia pasti akan mengatasinya."

Begitu ia mengakhiri pembicaraan dan merenungkan pahlawan yang belum ia lihat.

Bagaimanapun juga, kepercayaannya padanya, baik dalam arti buruk maupun baik, sangatlah tebal.

"Nah, mari kita terus mengumpulkan kekuatan. Menuju upacara itu... ya."

Upacara yang akan diadakan seminggu lagi itu adalah upacara penyerahan Dragontongue.

Diumumkan secara besar-besaran sebagai perayaan, dan dari segi eksternal, Dragontongue akan berada di bawah kekuasaan Mynoghra.

Meskipun Dragontongue secara de facto sudah berada di bawah kekuasaan mereka, ini adalah acara untuk menandai sebuah tonggak atau titik balik. Oleh karena itu, ini bukan acara yang kaku, melainkan lebih seperti festival.

Para Dark Elf juga sedang sibuk mempersiapkan hari itu, dan Takuto serta Atu juga menantikannya dengan semangat festival.

Masih banyak yang harus dilakukan, dan dunia penuh dengan ancaman.

Namun, setidaknya di hari ini, istirahat sejenak mungkin diizinkan.

Sambil memikirkan hal itu, ia beralih ke pembahasan kasus selanjutnya.

Namun....

Bahwa hari itu, dalam sejarah Mynoghra....

Akan menjadi hari yang paling panjang dan paling mengejutkan, pada saat itu keduanya masih belum tahu.