Bab 1: Keluarga Duke Krainelt - Bagian 3

Rapalan mantra panjang yang terdiri dari delapan bait. Di ujung tanganku yang terulur, sebuah lingkaran sihir raksasa terbentuk.

Di antara sihir-sihir modern yang diwariskan, tidak ada rapalan sepanjang ini. Yang terpanjang hanya tujuh bait. Delapan bait berarti ini adalah sihir yang tidak diwariskan ke zaman modern.

Sihir dari zaman ketika sihir lebih berjaya daripada sekarang. Itulah Ancient Magic.

Sihir yang hanya bisa digunakan oleh orang-orang berbakat itu perlahan dilupakan, dan pewarisnya pun punah.

Satu-satunya cara untuk membangkitkannya kembali adalah dengan menafsirkannya dari buku-buku langka yang tersisa. Oleh karena itu, pengguna Ancient Magic di seluruh benua hanya bisa dihitung dengan jari.

Tentu saja, orang yang bisa melihatnya pun sedikit.

Jadi, dalam arti tertentu, keenam orang di tempat ini bisa dibilang telah mendapatkan pengalaman yang berharga.

Lingkaran sihir raksasa itu terisi penuh dengan mana. Kemudian, di sekelilingnya muncul enam lingkaran sihir kecil lagi.

Lingkaran sihir kecil itu berputar-putar di sekeliling lingkaran sihir raksasa.

Dan ketika mana telah meningkat hingga hampir mencapai titik kehancuran. Kilatan api yang menyilaukan ditembakkan dari lingkaran sihir.

Dalam sekejap, api itu membakar habis pepohonan di gunung, dan juga membakar habis para slime yang bersarang di sana. Tidak hanya itu, api itu bahkan membakar habis gunung itu sendiri.

Yang tersisa hanyalah tanah hangus yang menghitam.

"Dengan begini, slime tidak akan bertambah lagi."

"Seriusan..."

"...Inilah Ancient Magic yang digunakan oleh petualang peringkat SS..."

Gumam Abel dan si petualang wanita. Yang lainnya hanya terdiam, mencoba memahami apa yang baru saja terjadi di depan mata mereka. Sihir yang membakar habis sebuah gunung. Itu adalah sihir yang levelnya sudah mendekati legenda.

Wajar saja jika pemahaman mereka tidak bisa mengejar setelah tiba-tiba melihatnya terjadi di depan mata.

"Bisa tolong laporkan?"

"...Kau yang seharusnya pergi. Kami tidak melakukan apa-apa. Kau telah menyelamatkan wilayah Duke. Kau adalah seorang pahlawan."

"Maaf, aku tidak tertarik. Aku punya hal lain yang harus dilakukan. Sisanya kuserahkan pada kalian."

Setelah berkata begitu, aku meninggalkan tempat itu dengan sihir teleportasi.

Tempat tujuanku adalah sebuah kamar di kediaman Duke Krainelt. Kamar yang dialokasikan untukku.

Pangeran Arnold masih tercatat berada di wilayah Duke. Pekerjaanku baru akan selesai setelah aku menerima laporan bahwa Silver telah menaklukkan Mother Slime bersama Duke, dan mendapatkan janji bantuan dari Duke.

Sampai saat itu, aku tidak boleh lengah. Sambil memikirkan hal itu, aku melepas topeng perakku.

Aku baru menyadari bahwa itu adalah kelengahan yang fatal setelah mendengar suara.

"Eh...?"

Sesuatu yang tidak kuduga telah terjadi. Nada suaranya seperti itu.

Mendengar suara yang kukenal, aku langsung menyesal.

Kukira tidak ada siapa-siapa di kamar. Ini adalah kamar yang dialokasikan untuk seorang pangeran. Kukira tidak akan ada yang masuk tanpa izin pangeran. Saat aku berbalik dan melihat wajahnya, aku semakin menyesal.

"...Fina."

"...Pangeran Arnold...?"

Wanita dengan kecantikan tiada tara dan putri seorang Duke.

Gadis yang tidak bisa kubungkam dengan mudah, Fina, ada di sana.

4

Di tangan Fina ada nampan berisi kue. Mungkin dia datang untuk mengantarkannya, dan karena tidak ada jawaban, dia masuk.

Aku sudah bilang tidak perlu makan, jadi kupikir tidak akan ada orang yang datang ke kamarku. Tidak kusangka akan ada kesalahan perhitungan seperti ini.

"P-Pangeran Arnold...? Anda baru saja berteleportasi, dan pakaian itu... bukankah itu milik Silver-sama...?"

"..."

Apa aku bisa berkelit dengan mengatakan bahwa hobi-ku memang berpakaian seperti ini? Tidak, sepertinya mustahil.

Kalau begitu, membunuhnya? Itu juga mustahil. Fina adalah kesayangan Kaisar. Jika terjadi sesuatu, Kaisar pasti akan menyelidikinya secara langsung. Yang akan dicurigai pasti aku, dan begitu aku dicurigai, perebutan takhta Leo pun akan berakhir.

Sihir yang kugunakan pada pemilik penginapan juga tidak bisa memanipulasi ingatan yang kuat. Mustahil untuk menipu. Mustahil untuk membungkam. Buntu di semua arah.

"...Kenapa kau masuk ke kamar?"

"A-anu... saya membuat kue dan berpikir mungkin Anda mau mencicipinya... lalu karena tidak ada jawaban, saya salah mengira telah terjadi sesuatu..."

"Haaah..."

Melihat Fina yang menunduk dengan raut bersalah, amarahku pun mereda.

Aku sudah tidak berniat menggunakan cara paksa. Namun, aku juga tidak bisa membiarkannya begitu saja.

"Kau telah mengetahui rahasiaku. Karena itu, aku tidak bisa membiarkanmu pulang begitu saja."

"S-saya tidak akan memberitahu siapa pun! Bahwa identitas asli Silver-sama adalah seorang pangeran!"

"Kau mengatakannya dengan suara yang cukup keras, lho."

"Ah..."

"Tenang saja. Aku sudah memasang perintang kedap suara. Apa pun yang kau katakan tidak akan terdengar keluar."

"B-begitukah... terima kasih..."

Fina tersipu malu.

Sepertinya dia tidak menyadari bahwa dirinya sedang dalam bahaya. Tidak ada suara yang terdengar keluar berarti, apa pun yang terjadi padanya, Fina tidak akan bisa meminta tolong...

"Apa kau tidak berpikir aku akan melakukan sesuatu padamu?"

"Sesuatu apa?"

"Aku mungkin akan menyerangmu untuk membungkammu."

"Anda? Tidak mungkin. Kalaupun terjadi, itu pasti sesuatu yang harus Anda lakukan, bukan? Kalau begitu, saya akan menerimanya."

"...Aku tidak ingat pernah melakukan sesuatu yang membuatku dipercaya sampai sejauh itu."

"Jika Anda adalah Silver, berarti Anda baru saja mengalahkan monster, bukan? Kalau begitu, Anda adalah pahlawan yang telah menyelamatkan wilayah Duke kami. Lagi pula, Anda datang sebagai pangeran dan melakukan berbagai akting yang rumit, itu semua demi adik Anda, bukan? Karena itu, saya bisa mempercayai Anda. Anda yang bisa bergerak demi orang lain, pasti adalah orang yang baik hati."

Ucap Fina sambil tersenyum penuh kelembutan.

Dia pasti orang baik. Bisa mempercayai orang sampai sejauh itu.

Sekarang setelah dia tahu aku adalah Silver, dia pasti menyadari bahwa rangkaian kejadian selama ini bertujuan untuk merendahkan Keluarga Duke dan membuat mereka merasa berutang budi pada kami. Meskipun begitu, Fina tetap mempercayaiku.

Kepercayaan seperti itu, aku tidak tega mengkhianatinya.

"Hanya Sebas yang tahu rahasiaku. Dan Sebas tidak akan pernah membocorkannya. Jika rahasia ini bocor, aku tidak akan pernah memaafkanmu. Jadi, jangan bicara pada siapa pun."

"Baik! Saya mengerti."

Mendengar jawaban Fina yang bersemangat, aku menghela napas. Aku sempat berpikir untuk menggunakan sihir ilusi agar dia mengira semua ini hanya mimpi, tetapi trik murahan seperti itu pasti akan meninggalkan celah.

Dan celah itu di kemudian hari bisa menjadi kelemahan yang fatal. Kalau begitu, lebih baik aku mempercayai Fina.

Dari interaksi kami selama ini, aku sudah kurang lebih memahami kepribadian Fina. Kalaupun rahasia ini bocor, kemungkinan besar hanya akan diketahui oleh Fina dan orang-orang yang terkait dengannya, dan menggunakan cara paksa masih belum terlambat jika saat itu tiba.

"Tidak kusangka rahasiaku yang selama ini kujaga akan terbongkar karena hal seperti ini..."

"Semangatlah. Silakan kuenya. Ah, saya akan menyeduh teh."

Sambil memperhatikan Fina yang dengan gembira menata kue di atas meja dan mulai mempersiapkan teh, dalam hati aku menyindir. Ini semua salahmu, tahu...

■■■

"Ini adalah laporan lengkap mengenai permintaan kali ini."

Abel, yang telah kembali ke Ibukota Wilayah, berlutut di hadapan Duke dan menyampaikan laporan rangkaian kejadian.

Setelah mendengarkan semuanya, Duke mengangguk beberapa kali, lalu mengucapkan kata-kata terima kasih pada Abel.

"Kau telah bekerja keras. Aku benar-benar minta maaf karena ini menjadi permintaan yang sulit. Ini adalah sedikit tanda terima kasih, di luar dari imbalan permintaan. Terimalah."

Sambil berkata begitu, beberapa kantong kecil diletakkan di depan Abel, sesuai jumlah orang.

Di dalamnya ada sejumlah uang yang cukup banyak. Namun, Abel menolaknya dengan menggelengkan kepala.

"Imbalan dari permintaan saja sudah cukup. Seperti yang sudah saya sampaikan tadi, yang menyelesaikan permintaan kali ini adalah Silver, bukan kami. Kami punya harga diri sebagai petualang yang telah sampai sejauh ini. Mohon pengertiannya."

"Begitukah... hmm, baiklah. Jika ada apa-apa lagi, mungkin kami akan meminta bantuanmu. Saat itu, kuharap kau bersedia."

"Baik. Saat itu, kami pasti akan menyelesaikan permintaan dengan tangan kami sendiri."

Setelah berkata begitu, Abel meninggalkan tempat itu. Yang tersisa hanyalah aku dan Duke.

"Dengan ini, satu masalah selesai."

"Benar sekali. Saya tidak akan pernah bisa cukup berterima kasih pada Yang Mulia. Terima kasih banyak."

"Sampaikan terima kasih itu pada Leo. Aku datang ke sini, dan Silver bergerak, semuanya demi Leo."

"Baik... Yang Mulia. Kami, Keluarga Duke Krainelt, akan mendukung Pangeran Leonard sepenuhnya, dan menjadi pendukungnya. Kami akan membalas budi baik ini."

Akhirnya mendengar kata-kata itu, aku menghela napas lega, lalu mengulurkan tangan kananku pada Duke.

Melihat itu, Duke menjabat tanganku.

"Mohon kerja samanya."

"Kami pasti akan mengantarkan Pangeran Leonard ke takhta kaisar."

"Ya."

Dengan ini, Leo telah berhasil membangun posisinya sebagai faksi keempat, menyusul ketiga kakaknya yang bersaing memperebutkan takhta.

Jika Keluarga Duke Krainelt yang terkemuka menjadi sekutunya, mereka yang selama ini hanya menunggu dan melihat juga akan mulai bekerja sama dengan Leo.

Ayahanda kami juga pasti akan mengakui Leo sebagai salah satu pewaris takhta, dan dengan ini kami akhirnya bisa berdiri di garis start.

Meskipun masih belum bisa tenang, aku merasa telah menyelesaikan satu pekerjaan besar. Namun, Duke memotong pemikiranku dengan nada sedikit cemas.

"Yang Mulia... apakah pihak Anda kekurangan tenaga?"

"Tenaga, ya... inginnya kukatakan cukup, tapi sebenarnya sangat kurang. Masih banyak bangsawan yang hanya mengamati, dan untuk bernegosiasi dengan mereka, aku butuh beberapa orang lagi yang bisa dipercaya."

"Begitu. Syukurlah kalau begitu."

"Apa kau bisa meminjamkan seseorang?"

"Ya, saya ingin menitipkan putri saya pada Anda."

"A-apa...?"

Tanpa sadar aku bertanya lagi. Duke pun tersenyum kecut melihat reaksiku.

"Wajar jika Anda terkejut. Saya pun terkejut saat Fina mengatakannya kemarin. Katanya dia sangat ingin berterima kasih pada para pangeran karena telah menyelamatkan wilayah kami... tidak kusangka anak itu, yang biasanya tidak pernah mengutarakan keinginannya, akan berkata seperti itu... sebagai ayahnya, saya merasa sangat terharu."

"Tidak, tunggu... kalau kau berkata seperti itu, aku jadi bingung..."

"Jangan berkata begitu, Yang Mulia. Anak itu cukup terkenal di Ibukota. Dia juga disukai oleh Yang Mulia Kaisar. Dia pasti akan sangat berguna."

"Itu kuakui... tapi, apa tidak apa-apa? Kau, sebagai seorang Duke."

Jujur saja, manfaatnya tidak terhitung. Sebegitu bergunanya Fina.

Namun, alasannya tiba-tiba ingin pergi ke Ibukota pastilah karena dia mengetahui identitasku kemarin. Sejujurnya, aku lebih tenang jika dia tetap diam di wilayahnya.

Di Ibukota, dia akan bertemu dengan banyak orang, dan entah di mana informasi bisa bocor.

Karena itu, aku mencoba memanfaatkan perasaan kebapakan Duke, tetapi...

"Itu adalah keinginannya. Mohon manfaatkanlah dia."

"..."

Kukira dia akan menahannya karena rasa sayangnya pada putrinya, tetapi dia malah mendorongnya. Ayah macam apa ini, begitu sempurna. Aku jadi kehabisan alasan untuk menolak.

Pada akhirnya, aku terpaksa mengizinkan Fina untuk ikut. Dan...

"Kalau begitu, saya berangkat, ya. Ayahanda, Kakanda."

"Ya, jadilah anak yang berguna."

"Jaga dirimu baik-baik, ya."

Diantar oleh ayah dan kakaknya, Fina menaiki kereta kuda.

Fina yang tadinya melambaikan tangan dari jendela kereta kuda, begitu keduanya tidak terlihat lagi, ia menatapku yang duduk di seberangnya dengan tatapan tajam.

"Pangeran Arnold. Meskipun saya masih belum berpengalaman, mohon bimbingannya mulai sekarang."

"Haaah..."

"Apa... Anda marah...?"

"Aku hanya jengkel. Yang akan kita lakukan ini adalah perebutan takhta. Pertarungan gelap yang telah menumpahkan banyak darah. Jika mau mundur, sekaranglah saatnya."

"Saya mengerti. Meskipun begitu... saya ingin berguna. Lagi pula, jika saya ada di sisi Anda, Yang Mulia akan lebih mudah mengawasi saya dan merasa lebih tenang, bukan?"

"Tidak, aku lebih tenang jika kau tetap diam di wilayahmu."

"Eeeh!?"

Melihat Fina yang terkejut dan mengibaskan kedua tangannya, aku kembali menghela napas.

Dengan rahasiaku diketahui oleh anak seperti ini, apa aku akan baik-baik saja...

5

Setelah kembali ke Ibukota, aku segera menuju kamar Leo.

Leo tahu bahwa aku sedang bergerak, tetapi dia tidak tahu bahwa aku punya hubungan dengan Silver. Jadi, aku perlu menyelesaikan masalah itu.

Karena itu, aku berjalan menuju kamarnya dengan agak terburu-buru, tetapi tepat saat itu, seseorang keluar dari kamar.

Seseorang yang tidak kusukai.

"Y-ya, Marie..."

"Lama tidak bertemu, Arnold-sama."

Ucap seorang pelayan yang keluar dari kamar sambil membungkuk padaku.

Rambut biru mudanya dipotong sebahu, dan mata biru mudanya yang tanpa emosi bagaikan kristal. Nama pelayan ini adalah Marie Wilke.

Dia adalah pelayan pribadi Leo, dan karena kemampuannya, dia juga berperan sebagai sekretaris Leo. Seorang wanita berbakat.

Usianya enam belas tahun. Berasal dari kalangan rakyat biasa, saat mencari pekerjaan, dia bertemu dengan Leo, dan karena kemampuannya yang tinggi, perlahan-lahan dia dipercayakan berbagai hal, dan sekarang dia adalah orang kepercayaan Leo.

Aku tidak suka dengan pelayan yang selalu memprioritaskan Leo ini.

Alasannya adalah...

"...Ehm, apa Leo ada di dalam?"

"Iya."

"..."

Seperti ini, Marie adalah orang yang pendiam. Dan juga tanpa ekspresi.

Rasanya hal itu menjadi semakin kentara saat dia bersamaku. Baginya, dia mungkin tidak punya perasaan yang baik terhadapku yang seenaknya.

Dengan reputasiku yang menurun, reputasi Leo pada dasarnya akan naik. Tapi, terkadang ada juga yang meremehkan Leo karena mengaitkannya denganku. Bagi Marie, itu pasti bukan hal yang menyenangkan.

Kalau bisa, aku ingin dia sedikit lebih serius.

Aku menafsirkan bahwa perasaan itu muncul dalam bentuk sikap diamnya.