Bab 1: Keluarga Duke Krainelt - Bagian 1

1

"Bagaimana jika Anda mengungkapkan bahwa diri Anda adalah Silver, sang petualang peringkat SS?"

"Ditolak."

Setelah kembali ke kamarku, aku dan Sebas berdiskusi tentang rencana ke depan. Satu-satunya orang yang tahu bahwa aku adalah Silver hanyalah Sebas. Memang benar, ada keuntungan jika aku mengungkapkan identitasku. Namun, pada saat yang sama, ada juga kerugiannya.

"Kakek buyutku terlalu mendalami Ancient Magic, dan pada akhirnya menjadi gila. Sejak saat itu, Ancient Magic menjadi hal yang tabu di antara keluarga kekaisaran. Dan sihir yang kugunakan adalah Ancient Magic itu sendiri. Bagi Leo yang ingin menjadi kaisar, tidak baik jika sampai ketahuan bahwa saudara kembarnya adalah orang seperti itu."

"Akan tetapi, Silver memiliki prestasi dan reputasi. Bahkan disebut-sebut sebagai petualang terhebat dalam sejarah Kekaisaran. Hal itu seharusnya bisa menjadi dukungan kuat bagi Pangeran Leonard, bukan?"

"Masih terlalu dini. Itu adalah kartu terakhir yang akan kugunakan saat sudah tidak ada cara lain. Selama Leo masih mengincar takhta, untuk sementara, lebih menguntungkan bagiku jika aku tetap menjadi pangeran yang tidak kompeten."

"Tapi..."

"Dengan begitu, aku lebih mudah bergerak."

"...Jika itu keputusan Anda, saya tidak akan berkomentar lebih jauh. Namun, apa yang akan Anda lakukan? Jika Anda tidak mengungkapkan identitas Anda, hampir tidak ada langkah yang bisa kita ambil, bukan?"

Aku menopang dagu mendengar pertanyaan Sebas. Itulah masalah terbesarnya. Faksi Leo masih lemah. Jika ingin memperbesarnya dengan cepat, tidak ada cara lain selain merekrut tokoh-tokoh berpengaruh.

"Sebas. Adakah keluarga Duke yang tidak terlibat dalam perebutan takhta?"

"Hanya ada satu keluarga yang sama sekali tidak terlibat dalam perebutan takhta."

"Keluarga mana itu?"

"Keluarga Duke Krainelt."

Nama keluarga bangsawan yang sangat terkemuka muncul. Keluarga Duke adalah keluarga yang memiliki hubungan kerabat atau pertalian darah dengan keluarga kekaisaran. Meskipun tidak naik takhta, saudara-saudara kaisar yang dianggap cakap akan dianugerahi gelar Duke. Terkadang, mereka yang memiliki prestasi luar biasa juga bisa mendapatkan gelar Duke, tetapi pada saat itu pun, mereka akan dinikahkan dengan anggota keluarga kekaisaran, jadi tidak salah jika menganggap mereka sebagai kerabat kekaisaran.

Bagi keluarga Duke seperti itu, perebutan takhta adalah peristiwa penting. Jika mereka bisa berjasa pada kaisar berikutnya, imbalannya akan sangat besar. Oleh karena itu, semua keluarga Duke pasti setidaknya mendekati salah satu kandidat pewaris takhta. Fakta bahwa mereka sama sekali tidak melakukannya berarti ada masalah lain yang lebih besar.

"Tidak melakukan apa-apa di saat seperti ini, pasti mereka punya masalah, ya?"

"Tepat sekali. Sepertinya ada monster yang sulit diatasi muncul di wilayah mereka. Meskipun mereka sudah meminta bantuan petualang, kabarnya mereka belum juga menemukan titik terang untuk menyelesaikannya."

Serikat petualang memiliki cabang di seluruh benua. Di Kekaisaran juga ada banyak cabang, tetapi kemampuan setiap cabang berbeda-beda. Cabang-cabang di Kekaisaran, selain yang di Ibukota Kekaisaran, levelnya tidak terlalu tinggi. Cabang Ibukota pun sebenarnya hanya sedikit lebih unggul dari yang lain, itu pun karena aku yang menaikkan rata-ratanya. Alasannya adalah karena wilayah Kekaisaran bukanlah tempat di mana monster sering muncul. Tidak ada monster berarti tidak ada permintaan. Petualang yang kuat akan pindah ke tempat yang lebih banyak monster.

Karena itu, sekali monster muncul di Kekaisaran, penyelesaiannya cenderung memakan waktu. Sebab, butuh biaya besar untuk mendatangkan petualang hebat dari tempat lain.

"Aku akan pergi dan menyelesaikannya."

"Menurut saya itu ide yang bagus, tetapi bagaimana Anda akan menghubungkan Silver dengan Pangeran Leonard?"

"Tinggal bilang saja aku diminta oleh Leo. Nanti aku akan jelaskan baik-baik pada Leo. Tidak masalah."

"Jika Pangeran Leonard bisa menggerakkan petualang peringkat SS yang tidak pernah meninggalkan Ibukota Kekaisaran, kewaspadaan terhadapnya akan meningkat. Jika itu terjadi, hubungan antara Pangeran Arnold dan Silver bisa saja terungkap, lho?"

"Biarkan saja mereka waspada. Jika mereka berpikir aku punya hubungan dengan Silver, mereka tidak akan bisa bertindak gegabah. Identitas Silver juga tidak masalah. Aku hanya perlu berhati-hati."

"Jika Anda sudah begitu percaya diri, saya tidak akan menghentikan Anda. Namun, jangan lupakan bahwa ada perbedaan besar antara mengumumkannya sendiri dengan terungkap oleh orang lain."

"Aku tahu. Kalau begitu, ayo kita berangkat ke tempat Duke Krainelt."

Setelah berkata begitu, aku mengganti pakaianku menjadi Silver dengan gerakan yang sudah biasa, lalu meminta Sebas mengurus sisanya dan mulai mempersiapkan teleportasi. Sihir dari zaman peradaban Ancient Magic yang kini telah usang. Yang disebut Ancient Magic ini, dibandingkan dengan Sihir Modern, lebih sulit digunakan dan dikatakan lebih banyak bergantung pada bakat. Namun, efeknya luar biasa dahsyat.

Jangkauan sihir teleportasiku hampir mencakup seluruh wilayah Kekaisaran. Dengan kata lain, bagiku, seluruh Kekaisaran ini sama seperti halaman belakang rumahku. Aku bisa pergi kapan pun aku mau, dan kembali kapan pun aku mau. Sebagai gantinya, sihir ini menghabiskan jumlah mana yang luar biasa besar, tapi mau bagaimana lagi.

Saat aku mulai mempersiapkan sihir besar itu, Sebas memberiku peringatan dengan ekspresi serius.

"Oh ya, putri dari Duke Krainelt adalah sang Putri Camar Biru yang terkenal itu. Seorang wanita dengan kecantikan tiada tara. Mohon berhati-hati agar tidak terpikat oleh kecantikannya hingga melupakan tujuan Anda."

"Sebas. Sejak dulu aku sudah berpikir, apa kau tidak akan puas kalau tidak mengomel?"

"Itu adalah tugas saya."

"Haaah... sisanya kuserahkan padamu."

"Baik."

Aku segera menyelesaikan sihir teleportasi dan melesat dari Ibukota Kekaisaran menuju wilayah kekuasaan Duke Krainelt, sebuah perjalanan yang normalnya memakan waktu lima hari dengan kuda.

■■■

Duke Krainelt memiliki wilayah yang luas di sisi barat Kekaisaran. Aku mendarat di "Ibukota Wilayah", pusat dari wilayah tersebut dan tempat tinggal sang penguasa, lalu segera mengunjungi kediaman Duke, tetapi...

"Aku Silver, petualang peringkat SS. Aku ingin bertemu dengan Duke."

"Kau Silver yang itu? Jangan bercanda. Jika tokoh sebesar itu akan berkunjung, serikat petualang pasti akan memberitahu kami berhari-hari sebelumnya. Hentikan leluconmu dan pulang sana."

Aku diusir begitu saja oleh seorang penjaga gerbang muda berambut pirang. Sesaat, aku berpikir untuk membakar orang ini sampai hangus, tetapi jika aku melakukannya, perjalananku kemari akan sia-sia.

Sambil menahan amarah, aku mengeluarkan kartu petualang yang berfungsi sebagai kartu identitas.

Di kartu ini tertera nama, peringkat, dan berbagai informasi lainnya tentang petualang. Kartu ini mustahil dipalsukan karena dibuat dengan teknik rahasia serikat. Jika dia melihat ini...

"Tidak perlu menunjukkan kartu segala. Cepat pergi! Kami sedang sibuk sekarang!"

"Ap—!?"

Tanpa melihatnya sekalipun, penjaga itu mengusirku. Sikapnya membuat pipiku berkedut, tetapi di saat yang sama aku juga merasakannya sebagai sebuah kesempatan. Awalnya aku berencana menolong mereka untuk membuat mereka berutang budi, tetapi dengan perkembangan seperti ini, ada cara untuk membuat mereka merasa lebih berutang budi lagi.

"Padahal aku datang jauh-jauh kemari karena diminta langsung oleh Pangeran Leonard... sepertinya pangeran itu terlalu baik hati. Katakan pada Duke, dia telah mempermalukan aku dan Pangeran."

"Mana mungkin kusampaikan! Sana cepat pergi!"

Sikap penjaga itu tetap angkuh dari awal sampai akhir. Keluarga Duke Krainelt memang keluarga bangsawan terkemuka. Sejarah mereka tidak bisa dibandingkan dengan bangsawan biasa. Sulit dipercaya orang seperti ini bisa menjaga gerbang kediaman keluarga terhormat seperti itu. Mungkin mereka kekurangan tenaga karena masalah monster.

Cerita yang konyol. Jika ingin menunjuk langsung petualang peringkat SS untuk sebuah permintaan, dibutuhkan tiga keping Koin Pelangi Kekaisaran, mata uang tertinggi di Kekaisaran.

Mata Uang Kekaisaran adalah mata uang yang beredar tidak hanya di dalam Kekaisaran, tetapi juga di seluruh benua. Dimulai dari yang terendah, Koin Tembaga Kekaisaran, lalu naik sepuluh kali lipat ke Koin Tembaga Merah Kekaisaran, dan sepuluh kali lipat lagi ke Koin Perak Kekaisaran, dan seterusnya. Urutannya adalah Tembaga, Tembaga Merah, Perak, Perak Putih, Emas, Platina, dan Pelangi.

Pendapatan bulanan rata-rata penduduk Ibukota adalah sekitar tujuh atau delapan keping Koin Perak Putih. Koin yang beredar di kalangan rakyat biasa paling tinggi hanya sampai Koin Emas. Koin Pelangi yang merupakan nilai tertinggi hampir tidak pernah dilihat oleh rakyat biasa. Membutuhkan tiga keping koin seperti itu untuk mempekerjakan seorang petualang peringkat SS. Sekalipun seorang Duke, sulit baginya untuk mengajukan permintaan semacam itu.

Yah, meskipun ini hampir sepenuhnya salah penjaga itu, kesalahan bawahan sama dengan kesalahan Duke. Kasihan juga Duke, tapi biarlah dia panik sebentar. Saat aku tersenyum penuh perhitungan di balik topengku, aku melihat sekilas sosok seorang gadis dari jendela lantai dua kediaman.

Gadis berambut pirang dengan mata biru itu terlihat sangat cantik bahkan dari kejauhan. Aku ingat pernah melihatnya.

Dua tahun lalu, Kaisar memerintahkan para pengrajin di negeri ini untuk membuat hiasan rambut berbentuk burung. Di antara semua karya, sebuah hiasan rambut berbentuk burung camar biru yang indah menarik perhatian Kaisar.

Kaisar, yang sangat menyukainya, berkata bahwa hiasan itu pantas dikenakan oleh wanita tercantik di negeri ini, dan mengumpulkan semua wanita cantik dari seluruh negeri ke Ibukota. Pada saat itu, meskipun baru berusia empat belas tahun, yang terpilih sebagai wanita dengan kecantikan tiada tara adalah putri dari Duke Krainelt, Fina von Krainelt. Setelah dihadiahi hiasan rambut camar biru itu, ia dijuluki Putri Camar Biru dan menjadi dambaan semua pria di negeri ini.

Dua tahun telah berlalu, dan kecantikannya semakin bertambah.

"Memang cantik, sih, tapi seperti kata Sebas, bukan saatnya untuk terpesona."

Mengingat omelan Sebas, dengan sedikit rasa enggan aku meninggalkan tempat itu dan kembali ke Ibukota menggunakan sihir teleportasi.

"...Anda kembali lebih cepat dari perkiraan."

"Aku sudah melakukan apa yang harus kulakukan! Kita akan berangkat ke wilayah Duke Krainelt. Bersiaplah."

"...Bukankah Anda baru saja dari sana?"

"Itu sebagai Silver. Yang akan pergi sekarang adalah Pangeran Arnold. Fuh, dengan begini, Duke tidak punya pilihan lain selain memohon pada Leo. Ini sama saja dengan sudah menariknya menjadi sekutu."

"Anda memasang senyum yang licik, Tuan."

Aku mengabaikan kata-kata Sebas dan mulai mempersiapkan perjalanan. Melihatku bersiap-siap sambil bersenandung, Sebas menghela napas dengan ekspresi jengkel tetapi tidak mengatakan apa-apa dan mulai mempersiapkan diri juga. Dan dari sana, kami memacu kuda kami, menempuh perjalanan lima hari, dan sekali lagi memasuki wilayah Duke Krainelt.

■■■

Memasuki ibukota wilayah Duke Krainelt dan menuju kediamannya, aku disambut langsung oleh Duke Krainelt sendiri. Tentu saja. Aku sengaja mengirim utusan berkuda lebih dulu untuk memberitahukan kedatanganku agar mendapatkan sambutan seperti ini. Namun, Duke Krainelt datang menyambutku seperti ini karena ia menghormati keluarga kekaisaran. Duke lain mungkin tidak akan melakukannya.

Selain tidak terlibat dalam perebutan takhta, reputasiku juga sangat buruk. Pangeran pemboros yang hanya bermain-main. Pangeran Ampas yang semua kelebihannya direbut oleh adiknya. Menyambut orang seperti itu dengan sopan hanya karena statusnya sebagai pangeran, itu menunjukkan betapa Duke Krainelt sangat menjunjung tinggi etiket.

"Yang Mulia Pangeran. Sudah lama tidak bertemu."

"Lama tidak bertemu, Duke Krainelt. Kapan terakhir kali kita bertemu?"

"Sejak Yang Mulia merayakan ulang tahun kesepuluh Anda."

Seorang pria paruh baya dengan rambut pirang yang tertata rapi dan kumis dengan warna yang sama. Dia adalah Duke Elmar von Krainelt. Seorang penguasa yang telah memerintah wilayahnya selama beberapa dekade sejak mewarisi gelar Duke di usia muda, dan memiliki reputasi baik tidak hanya di kalangan rakyatnya tetapi juga di antara para bangsawan karena kepribadiannya yang ramah. Dia adalah salah satu Duke yang dipercaya oleh Kaisar saat ini.

"Sudah selama itu, ya. Aku hampir tidak pernah keluar dari Ibukota, jadi aku cenderung jarang bertemu dengan para Duke yang berada di wilayah mereka. Kuharap kau memaafkanku."

"Sama sekali tidak, Yang Mulia. Sayalah yang bersalah karena terlalu sibuk dengan urusan wilayah dan jarang mengunjungi Ibukota."

Sambil berbasa-basi, aku dan Duke masuk ke dalam kediaman. Para ajudan mengiringi kami, tetapi begitu kami masuk ke ruang tamu, hanya tersisa aku, Duke, dan Sebas.

"Baiklah, Duke. Waktuku tidak banyak. Biarkan aku langsung ke intinya."

"Baik, Yang Mulia. Ada keperluan apa Anda datang ke wilayah saya kali ini?"

"Bertanya ada keperluan apa, kau ini pandai berpura-pura, ya, Duke. Tentu saja, ini pembicaraan mengenai imbalan."

"Imbalan?"

"Meskipun adikku, Leonard, tidak mengharapkan hal seperti ini, di tengah perebutan takhta, kami tidak bisa berkata begitu. Karena itu, aku yang datang untuk menagihnya. Duke Krainelt, jika Anda merasa berutang budi, aku ingin Anda membantu Leo."

"T-tunggu sebentar. Utang budi apa yang Anda maksud?"

"...Duke. Apa Anda berniat berpura-pura tidak tahu?"

Duke Krainelt, yang sama sekali tidak memahami situasinya, menunjukkan ekspresi bingung. Tentu saja pembicaraan tidak akan nyambung antara kami yang telah mengirim Silver, dengan Duke yang tidak tahu bahwa Silver telah datang. Aku tahu itu. Aku tahu, tetapi jika perbedaan persepsi kami terlalu cepat terungkap, masalahnya akan menjadi tidak begitu serius.

"Anda adalah seorang Duke yang dipercaya tidak hanya oleh Yang Mulia Kaisar, tetapi juga oleh banyak orang. Karena tahu akan hal itu, Leo bergerak atas dasar niat baik, tetapi balasan seperti ini, apa maksudnya?"

"Pangeran Arnold. Saya benar-benar tidak mengerti. Mohon maaf, tetapi baik saya maupun keluarga Duke saya belum pernah menerima bantuan apa pun dari Pangeran Leonard."

"Apa katamu?"

Seolah tidak tahan lagi, aku maju selangkah. Menunggu saat itu, Sebas menahanku tepat pada waktunya.

"Yang Mulia. Sepertinya Duke benar-benar tidak tahu apa-apa."

"Apa ini masalah yang bisa selesai hanya dengan 'tidak tahu'!? Leo bahkan sampai menggerakkan petualang peringkat SS, tahu!? Terlebih lagi, di saat dia sendiri sedang dalam kesulitan karena terlibat perebutan takhta! Itulah mengapa Silver juga mau bergerak!"

"S-Silver, maksud Anda Silver yang itu?"

"Ya, benar! Leo mendengar bahwa Anda sedang kesulitan karena monster di wilayah Anda, dan dengan surat yang ditulisnya sendiri, ia meminta Silver untuk pergi ke tempat Anda. Silver pun menjawab akan segera menanganinya. Silver adalah pengguna Ancient Magic. Kudengar dia juga bisa menggunakan sihir teleportasi yang telah hilang. Mustahil dia belum datang!"

"A-apa itu benar!?"

"Apa kau bermaksud mengatakan bahwa aku berbohong!?"

Sambil terus berakting marah, aku memberi isyarat mata pada Sebas. Seolah mengerti, Sebas kembali memberikan bantuan.

"Yang Mulia. Mohon jangan terlalu marah. Melihat keadaan Duke, kita bisa tahu bahwa beliau tidak berbohong. Mungkin telah terjadi sesuatu. Tidakkah sebaiknya kita memberikan waktu pada Duke untuk menyelidikinya?"

"Waktu untuk menyelidiki? Bagaimana jika setelah diselidiki, tidak ada apa-apa yang ditemukan?"

"Kalau begitu, kita bisa bertanya langsung pada Silver. Jika Pangeran Leonard yang memanggil, Silver pasti akan muncul."

"Hmph! Karena Sebas yang berkata begitu, akan kuberikan waktu. Tapi, jika kau mencoba menyembunyikan sesuatu, kau tahu akibatnya, 'kan? Aku akan bertanya langsung pada Silver. Jika hasilnya menunjukkan ada masalah di pihak kalian, maka di masa depan, tidak akan ada satu pun petualang yang mau mendekati wilayahmu!"

"...Saya mengerti. Saya akan segera mengumpulkan orang-orang di kediaman ini untuk mencari informasi. Mohon tunggu sebentar."

Duke Krainelt bergegas keluar ruangan dengan panik. Kata-kataku sendiri, yang tidak secara langsung bersaing memperebutkan takhta, mungkin tidak akan membuatnya goyah, tetapi masalahnya adalah keterlibatan Silver.

Petualang peringkat SS hanya ada lima orang di seluruh benua. Mereka adalah talenta terbaik dalam hal menaklukkan monster. Mereka bukan orang yang bisa digerakkan hanya dengan uang, dan tidak berlebihan jika disebut sebagai puncak dari para petualang. Jika mereka menodai reputasi Silver, para petualang lain tidak akan mau mendekati tempat itu. Wajar saja, tidak ada petualang lain yang mau mendekati tempat di mana bahkan Silver diperlakukan seperti itu.

"Berjalan lancar, ya."

"Strategi yang licik. Bukankah ini hampir seperti sebuah sandiwara yang Anda sutradarai sendiri?"

"Licik katamu, keterlaluan. Yang mengusir Silver adalah orang dari kediaman ini. Aku hanya memperlebar lukanya, bukan aku yang menciptakan luka itu."

"Jika diusir, Anda bisa saja menyusup, bukan? Anda sengaja mundur karena melihatnya sebagai kesempatan, 'kan? Terlebih lagi, Anda sengaja bersikap angkuh agar kebaikan hati Pangeran Leonard semakin menonjol. Saya puji Anda sebagai ahli strategi yang hebat."

"Itulah peranku. Leo terlalu baik. Ikan yang bisa hidup di air yang terlalu jernih itu sedikit. Seseorang yang mengeruhkan air juga diperlukan."

"Jika Anda sudah memutuskan itu sebagai peran Anda, saya tidak akan menghentikannya, tetapi yang akan rugi adalah diri Anda sendiri, lho?"

"Tidak apa-apa. Yang penting sekarang adalah reputasi Leo. Seberapa pun reputasiku jatuh, aku tidak peduli."

"Saya peduli. Ibunda Anda dan Pangeran Leonard juga."

"Jika ada tiga orang yang peduli, itu sudah lebih dari cukup."

Saat kami sedang berbincang seperti itu, terdengar teriakan marah Duke yang keras.

"Dasar anak bodoh!! Apa kau mau menghancurkan keluarga kita!?"

Sepertinya Duke sudah selesai mengumpulkan informasi. Nah, nah, bagaimana dia akan menanggapinya sekarang?

2

"Saya benar-benar minta maaf!"

Sambil berkata begitu, Duke Krainelt menundukkan kepalanya. Di sebelahnya, pemuda berambut pirang yang tadi menjadi penjaga gerbang juga ikut menundukkan kepala. Namun, sepertinya ia dibawa secara paksa dan belum begitu memahami situasinya, jadi ia terlihat tidak puas. Punya nyali sebesar itu untuk terlihat tidak puas dalam situasi seperti ini, hebat juga dia.

"Duke. Lupakan permintaan maafnya, coba jelaskan apa yang terjadi."

"B-baik... Sebenarnya, lima hari yang lalu Silver sempat berkunjung, tetapi anak bodoh saya ini mengusirnya tanpa memeriksa dengan benar..."

"Mengusirnya...?"

"Tapi, Ayahanda! Wajar 'kan kalau tidak percaya ada petualang peringkat SS yang tiba-tiba datang ke tempat kita? Pasti dikira palsu!"

"Kau diam! Dasar anak bodoh! Karena kau tidak banyak berguna, aku menugaskanmu sebagai penjaga gerbang selama aku pergi berburu monster! Tapi bahkan hal itu pun tidak bisa kau lakukan dengan benar!"

"T-tapi Ayahanda bilang... tugasku adalah mengusir pria yang datang untuk bertemu Fina..."

"Aku tidak pernah menyuruhmu mengusir petualang peringkat SS! Cukup dengan memeriksa kartu petualang Silver, masalahnya selesai, 'kan!? Kenapa hal sesederhana itu saja tidak bisa kau lakukan!?"

"I-itu..."

Mata putranya bergerak gelisah. Itu adalah mata orang yang sedang ragu apakah harus berbohong atau tidak. Orang bodoh akan berbohong dengan kebohongan yang mudah terbongkar. Jika dia berbohong di sini dengan mengatakan Silver tidak menunjukkan kartu petualangnya, nanti akan terbongkar saat dikonfirmasi dengan Silver.

Dalam kasus seperti ini, cara terbaik untuk meminimalkan kerugian adalah dengan jujur menundukkan kepala.

"Duke. Mohon tunda dulu ceramah untuk putra Anda. Maaf saya harus mengatakan ini, tetapi kesalahan putra Anda juga merupakan kesalahan Anda."

"I-itu... saya sangat menyadarinya! Saya tidak tahu bagaimana harus meminta maaf kepada Yang Mulia Pangeran Arnold dan Yang Mulia Pangeran Leonard..."

"Minta maaf? Setelah mengusir petualang peringkat SS yang dikirim oleh seorang pangeran, kau bilang minta maaf!? Kalau begitu, coba katakan! Bagaimana caramu meminta maaf? Silver yang telah dipermalukan mungkin tidak akan mau membantu kami lagi! Apa yang akan kau lakukan untuk menebusnya!?"

"Itu... mohon ampuni kami dengan nyawa tua ini!"

"Aku tidak butuh kepalamu! Begitu juga dengan putra tidak kompetenmu yang mengusir petualang peringkat SS!"

Mendengar kata-kataku, Duke Krainelt menunjukkan ekspresi putus asa, sementara putranya menghela napas lega. Sulit dipercaya dari ayah seperti ini bisa lahir anak seperti itu. Karena tidak bisa menebusnya dengan nyawanya sendiri, Duke Krainelt harus menawarkan sesuatu yang lain. Dan itu haruslah sesuatu yang penting bagi keluarga Duke, sekaligus berharga bagi aku dan Leo. Dengan kata lain...

"——Kalau begitu, serahkanlah saya. Karena itu, mohon maafkan ayah dan kakak saya, Yang Mulia."

Yang masuk ke ruangan sambil berkata begitu adalah Fina dalam balutan gaun. Melihatnya dari dekat, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak terpesona oleh kecantikannya. Meskipun dalam situasi seperti ini, mataku tidak bisa lepas dari Fina.

Rambut pirangnya yang panjang sedikit bergelombang, dan bersinar lembut saat terkena cahaya. Matanya yang biru pekat seperti lautan memancarkan cahaya lembut yang seolah bisa merangkul segalanya. Tubuhnya mungil, tetapi bahkan dari balik gaunnya terlihat bahwa ia memiliki lekuk tubuh yang indah.

Wajahnya sedikit tegang karena gugup, tetapi itu tidak sedikit pun mengurangi kecantikannya. Sejujurnya, jika dia ditawarkan, aku dengan senang hati akan menerimanya. Pria mana pun pasti akan berpikir begitu, dan tanpa sadar aku hampir menjawab berdasarkan insting. Namun, ini bukan saatnya untuk mengikuti insting.

Kemunculan Fina tidak kuduga. Rencanaku adalah sedikit lebih menekan Duke sebelum memintanya untuk membantu dalam perebutan takhta.

"F-Fina!? Mohon maafkan kami! Yang Mulia! Putri saya masih anak-anak!"

Sosok Duke yang berlutut dan memohon terlihat begitu tulus, dan kasih sayangnya pada putrinya terpancar jelas. Seperti yang bisa dilihat dari caranya menawarkan nyawanya sendiri terlebih dahulu daripada nyawa putranya yang telah berbuat salah, dia pasti ayah yang baik. Fina pun mencoba melindungi Duke seperti itu dengan ikut berlutut dan memohon.

"Yang Mulia, mohon selamatkan ayah dan kakak saya! Saya juga melihat Tuan Silver saat beliau datang! Jika ada dosa, maka saya pun ikut berdosa!"

"A-adikku tidak salah! Ini salahku! Mohon maafkan kami!"

Pada akhirnya, putranya pun ikut berlutut. Ini sih... aku benar-benar jadi penjahatnya.

Aku tidak menyangka akan menjadi seperti ini. Sejujurnya, aku sudah membayangkan akan terjadi perang psikologis dengan Duke. Saat aku menatap Sebas seolah meminta bantuan, Sebas menghela napas dengan jengkel sebelum membuka mulut.

"Yang Mulia. Keluarga Duke sudah sampai sejauh ini. Tidakkah sebaiknya Anda meredakan amarah Anda?"

"Kau menyuruhku untuk memaafkan mereka? Ini sama saja dengan diremehkan, tahu!? Jika kita memaafkan insiden ini, kita akan kehilangan semua wibawa kita!"